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croyances, leurs rêves. Nous pouvons suivre à travers la littérature le développement de la civilisation et de l'esprit français. Certes le moyen âge ne s'y est pas exprimé tout entier, mais il y a exprimé une partie de lui-même; et c'en est assez pour donner aux épopées, aux fabliaux, aux mystères une haute valeur documentaire.

Nous aurions d'ailleurs mauvaise grâce à dédaigner une littérature qui a exercé un si grand prestige sur le monde du xii* et du xiii* siècle. Car toute l'Europe l'a admirée, imitée. Un Italien, Brunetto Latini, pour s'excuser d'avoir écrit un ouvrage en langue française, ne déclarait-il pas que c'était « la parleure la plus délectable et lapins commune à tous gens ? »

BiBLiOG. — Sur la littérature du moyeu âge, en géuéral, a CONSULTER : G. Paris, la Littérature française au moyen âge, 2e éd. (1890), et la Poésie du moyen âge (1885-1895); Petit DE JuLLEviLLE, Histoirc de la langue et de la littérature françaises, t. I et II ; k.vs^v.-ï\^, Histoire de la langue et de la littérature françaises au moyen âge [187 6-187 8).