Du latin hasUica, au sens de tribunal

en 1302, il autorisa la corporation des clercs de j^rocureurs et des étudiants en droit à constituer dans son sein et pour son usage une juridiction spéciale. Devant le tribunal présidé par le roi de la basoche, et plus tard par un chancelier, se jugeaient tous les procès de simple police auxquels la façon de vivre des étudiants donnait souvent matière, et cette juridiction s'étendait sur tout le Parlement. Tous les ans la corporation, entourant ses dignitaires, faisait dans Paris une montre ou cavalcade magnifique, suivie de la représentation d'une moralité ou d'une farce.

Le succès qu'elle obtint suscita des sociétés rivales. La plus célèbre est la confrérie des Enfants sans souci, formée, à ce qu'il semble, d'assez pauvres diables, et qui se recrutait partiellement dans la basoche elle-même. Les Enfants sans souci ou Sols, présidés par le Prince des Sots e t son lieutenant la Mère Sotte, avaient pour apanage la représentation des soties, qu'ils jouaient affublés du costume traditionnel des fous : pourpoint et chausses bariolés de jaune et de vert, chaperon muni d'oreilles d'âne et de grelots.

Le besoin de tenir en haleine la curiosité publique rapprocha ces différents groupements. Le prince des sots, qui n'était qu'un des suppôts du roi de la basoche, unit sa troupe à la troupe rivale. On les vit jouer ensemble au Ghâtelet, lors des entrées royales. Vers le milieu du xv« siècle, basochiens et sots eurent accès au théâtre des Confrères de la Passion, alors établis à l'hôpital de l'Hôtel de la Trinité. On devine assez combien ces rapprochements devaient stimuler la verve commune et mulli|)lier les œuvres nées spontanément d'une spirituelle collaboration.

VL Conclusion sur le théâtre comique au moyen âge. — Dans son ensemble le ihéàlre comique du moyen âge offre un intérêt plus grand que le théâtre sérieux. La plaisanterie, certes, n'y est pas toujours bien délicate; mais une observation juste et déliée y

perce déjà, et une pièce est à mettre hors de pair, VA(^ocat Patlielin.

En outre, ces œuvres annoncent et préparent de loin certaines parties de notre théâtre classique et moderne. On peut voir dans la sotie l'ancêtre de nos « revues » satiriques. Et s'il faut quelque indulgence pour rattacher à la. moralité la grande comédie de caractère, du moins ne peut-on nier qu'entre la farce et l'œuvre de Molière, il n'y a point rupture ni hiatus, mais continuité. La tradition du moyen âge, brusquement interrompue par la Renaissance en ce qui touche le théâtre sérieux, s'est perpétuée, malgré les dédains des novateurs du xvi*^ siècle en ce qui touche le théâtre comique.-;

BiBLiOG. — Le théâtre religieux : éditions : Théâtre français du moyen âge, i>ixr Fk. Michel et Monmeroué (1839); les Miracles de Notre-Dame, publiés par G. Paris et Ulysse Robert ; le Mystère de la Passion, publié par G. Paris et G. Retnaid (1878).

A CONSULTER : Petit de Julleville, les Mystères, 2 vol. in-8(li

Le théâtre comique : éditions : Adam de la Halle, Œuvres complètes, éd. Coussemaker, Paris (1872); Farces, moralités, soties, V. le Recueil d Edouard Fournier, Paris (1872); (ce recueil comprend quarante-cioq pièces comiques, et quatre courts mystères).

A consulter : L. Petit de Julleville, La Comédie et les Mcfurs en France au moyen âge (1886), in-12; Les Comédiens en France aumoyen âge (1885), in-12 ; Répertoire du théâtre "omique en France au moyen âge (1885), in-8.