V. Joachim du Bellay (1525-1560). — Cet ami de

l. C'est bien à tort que Boileau reproche à la muse de Ronsard d'avoir parlé grec et latin. Ses innovations ont été bien plus discrètes qu'on ne l'a cru longtemps, etil a eu, en général, un sentiment juste du génie de la langue française. « Mes enfants, disait-il à ses disciples, défendez votre mère de ceux qui veulent faire servante une demoiselle de bonne maison... Défendez-la hardiment contre les marauds qui ne tiennent pas élégant ce qui n'est point écorché du latin et de l'italien, et qui aiment mieux dire coUauder, contemner, blasonner. que louer, mépriser, blâmer. » ' 2. Ronsard a inventé ou renouvelé plusieurs rythmes excellents ; de plus, il a fait un heureux usage de l'alexandrin dans ses poésies lyriques.

Ronsard nous est déjà connu par son Traité de lillustration de la langue française. Né d'une famille illustre, il fut, comme Ronsard, frappé de surdité et, comme lui, il trouva sa meilleure consolation dans l'étude et dans la poésie. Il acclimata dans notre langue la forme peu cultivée encore du sonnet italien. Les siens sont consacrés pour la plupart à célébrer, sous le nom d'O/à'e, une jeune fille qui devait être pour lui ce que Laure fut à Pétrarque ; mais, s'il emprunte à son modèle de riantes images, il n'a ni l'ardeur ni l'idéale pureté de sentiments qui le caractérisent. — Il est plus original et plus vrai dans les sonnets intitulés Regrets (1559), que lui inspira le séjour de Rome, où il avait suivi son oncle, le cardinal du Rellay. Séparé des siens pendant quatre ans, il sentit le poids de l'ennui et le charme de la patrie absente, bien qu'il goûtât très profondément la poésie des ruines romaines '. Il aime à saluer de loin la « France, mère des arts^ des armes et des lois ; » il a surtout la nostalgie du pays natal et trouve pour évoquer le souvenir du toit domestique une simplicité bien préférable à ses inventions les plus travaillées :

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage, Ou comme celui-là qui conquit la toison, Et puis est retourné, plein d'âge et de raison, Vivre entre ses parents le reste de son âge.

Quand rcverrai-je, hélas ! da mon petit villag-e Fumer la cheminée, et en quelle saison Reverrai-je le clos de ma pauvre maison Qui m'est une province et beaucoup davantage ?

Plus me plaît le séjour qu'ont bâti mes aïeux Que des palais romains le front audacieux. Plus que le marbre dur me plaît l'ardoise fine,

Plus mon Loire gaulois que le Tilire lalin.

Plus mon petit Lire que le mont P;ilatiii,

Et plus que l'air marin la douceur angevine.