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Il introduisit enfin dans notre littérature le genre de la satire, qu'il appela le premier de ce nom et qu'il réduisit à son véritable objet, le tableau tracé, dans une intention morale , des travers contemporains. Son meilleur ouvrage en ce genre est le Poète courtisan, dont il a peint d'après nature la suffisance et la prétention à tout savoir sans se donner la peine de rien apprendre- L'érudition n'a pas étouffé chez du Bellay la finesse ni l'originalité des sentiments : et dès qu'il les épanche, il touche par sa sensibilité délicate et un peu morbide. Il mourut prématurément à trente-cinq ans.

VI, Remy Belleau (1528-1577), ses églogues. — Ce gracieux écrivain, justement qualifié par Ronsard de c( poète de la nature », est en effet de tous les écrivains de la pléiade celui qui sut joindre à la science du style et du nombre le plus de douceur et de naturel. Ses Bergeries, mêlées de prose et de vers, témoignent d'un véritable amour des champs. S'il n'y trace de la vie pastorale que des travaux de convention, l'idéal d'une félicité paisible s'y laisse entrevoir, avec le vif sentiment de l'antiquité qu'il prenait pour modèle. On a cité souvent son églogue d'^c7vV, et les strophes légères et chantantes qu'il y consacre à la louange du mois qui personnifie le printemps :

Avril, l'honneur et des bois

Et des mois, Avril, la douce espérance Des fruits qui, sous le coton

Du bouton, Nourrissent leur jeune enfance... etc.

« Il suffit, dit Sainte-Beuve, de jeter les yeux sur ce petit tableau étincelant pour sentir quel vernis neuf et moderne la réforme de Ronsard avait répandu sur la langue poétique. »

VII. Jean-Antoine de Baïf (1532-1589). — Moins bien doué pour la poésie que les poètes précédents, Baïf eut en outre le tort de trop épargner sa peine :

aussi est-il en général diffus et artificiel (les Amours de Francine, les Eglogues). Il essaya, api'ès quelques autres, d'introduire dans la versification française le système de brèves et de longues sur lequel repose la versification grecque et latine : tentative inintelligente et condamnée àTinsuccès. Baïf est aussi l'inventeur du vers haïpn, mètre démesurément long formé de deux hémistiches, l'un de sept pieds, le second de huit.