Au sens iatiu, de caritas, ainoar « de Dieu

tant amoureuses fussent si douloureuses ! ainsi les aiguillons emmiellés des abeilles font extrême douleur à ceux qui en sont piqués, et semble que la douceur du miel avive la douleur de la pointe. « Plus loin, c'est la Didon de Virgile qui lui revient en mémoire, et il emprunte au poète, en se l'appropriant, sa comparaison fameuse d'une âme qui souffre avec la biche blessée :

« N' arrive-t-il pas souvent quune biche est blessée par le veneur, et que néanmoins elle s^ échappe avec son coup et sa plaie, et va mourir bien loin du lieu oii elle a été blessée, et plusieurs jours après! Ainsi, certes, Notre-Dame fut blessée et atteinte du dard de douleur en la Passion de son Fils sur le mont Calvaire, et ne mourut toutefois pas à l'heure, mais porta longuement sa plaie, de laquelle enfin elle mourut. O plaie amoureuse ! 6 blessure de charité, que vous fûtes chérie et bien-aimée du cœur que vous blessâtes! »

Prodigue d'anecdotes et d'observations empruntées à la science incomplète et mélangée des naturalistes anciens, il sait aussi voir la nature de ses propres 3-eux et lui dérober ses plus riantes couleurs. Veut-il montrer comment les affections et le bonheur de la terre se concilient avec le détachement ordonné aux chrétiens ? 11 leur enseigne à en user « comme les petits enfants qui de l'une des mains se tiennent à leur père et de l'autre cueillent des mûres et des fraises le long des haies. » Enfin, s'il a parfois trop sacrifié au goût subtil et maniéré de son siècle, on peut dire qu'il rachète ces concessions à force de naturel et de sincérité, laissant percer sous ce vêtement d'empruni les trésors de l'imagination la plus heureuse, de la plus haute sagesse et do la plus ardente charité.

L'influence que saint l'rauçdis de Sales exerça de son vivant fut considérable et s'étendit bien au delà des frontières delà Savoie et de la France. Il coopiM-a pour une large part à celle ri-iiovalion de l'esprit ciiréticn qui

signale les premières années du xvii*^ siècle ^ et qui a laissé une trace profonde dans la littérature de cette époque.

BiBLiOG. — • La Satire Ménippée : édition Read (1876).

Saint François de Sales : édition : OEuvres, Annecy (1892 et suiv.); a consultek, Strowski, Saint François de Sales, (J898};

1. Un grand nombre de couvents se fondent ou se réforment; Pierre de Bérulle établit l'Oratoire en France (1611), pour grouper des prêtres qui n'eussent d'autre vue que de tendre à la perfection du sacerdoce, etc..