I. Les Origines de l'épopée française. — Il

paraît établi que l'épopée française est d'origine germanique. L'habitude de célébrer par des poésies chantées leurs exploits guerriers et les héros de leur race était familière aux Germains. Quand les Francs eurent pénétré en Gaule au v'' siècle, ils y introduisirent ces cantilènes. Et bientôt celles-ci furent consacrées à gloriQer les hauts faits de la nation française, constituée par la fusion qui s'opéra entre les Gallo-Romains et les Francs, après que ceux-ci eurent embrassé le christianisme. C'est ainsi qu'à l'imitation des cantilènes franques", bon nombre de chants épiques furent composés en l'honneur