BOILEAU

Nicolas Boileau naquit à Paris le 1" novembre 1636, clans la rue du Ilarlay, voisine du palais de justice, à deux pas de cet antre de la chicane qu'il devait décrire un jour avec une verve excitée par le ressentiment, car il avait vu le monstre de près et avait failli lui appartenir. Sa mère lui ayant été enlevée de bonne heure, l'orphelin grandit loin de tout reçjard affectueux dans une mansarde du logis paternel, quitta les bancs du/.ollège pour Fétude d'un procureur, et y coramençja l'apprentissage d'une profession à laquelle tous ses parents appartenaient ^. Mais il témoignait déjà pour les vers une préférence suspecte.

La famille en jjàiit et vit en frémissant Dans la poudre du greffe un poète naissant.

Son père par un sentimenl de prévoyance, son frère par jalousie de métier, car il était poète aussi, s'efforcèrent d'entraver cette vocation. Despréaux, devenu, de procureur inhabile, théologien sans aptitude, se vit pourvu d'un bénéfice cpi'il résigna dès qu'il en eut le [)Ouvoir. A vingt-cjualrc ans, il s'engagea, par la i)ul)lication de ses deux premières satires, les Adieux du