HISTOIRE DE LA LITTÉRATUUE FRANÇAISE

madrigaux de cour à l'occasion du fils de la Reine qu'on n'aurait pas pu soustraire à ses geôliers, parce qu'il n'y avait pas moyen d'opérer une substitution de personne. En voici la cause :

Mais quoi ! pour remplacer cet enfant plein d'attraits, Quel visage enchanteur eût imité ses traits? L'œil le moins soupçonneux eût percé le mystère ; Et la beauté du fils aurait trahi la mère.

Delille n'est pas le poëte de la douleur. 11 n'était pas homme à s'abreuver de larmes, ni à goilter le sombre plaisir que donne la mélancolie aux âmes fortement trempées. D'ailleurs il fallait user plus sobrement de la pitié. Les trois mille vers, divisés en quatre chants, que Delille lui a consacrés, dépassent la mesure; il faut s'y reprendre à plusieurs fois pour les lire, et le malheur est qu'après cet effort de courage on est tenté de se venger de les avoir lus. La rancune survit à la fatigue. Sans cela, oserions-nous dire que les beaux traits sont bien clairsemés dans cette œuvre verbeuse et languissante, et que nulle part Delille n'a répandu avec autant de profusion les fausses élégances, les expressions vagues et parasites, les transitions gauches , les épiphonèmes ambitieux et vulgaires? Il nous semble que les bons sentiments qui animaient le poëte auraient dû Tinspirer plus heureusement , et que les victimes dont il voulait honorer la mémoire avaient mérité d'être mieux vengées.