DÉVELOPPEMENT DE LA LITTÉRATURE AU MOYEN AOB

La langue romane est constituée dès le W siècle, mais les œuvres littéraire n'o pparailronl qu'au XP siècle. De cette époque date la chanson de Roland, préparée par le grand travail épique qui s'était fait dans les imaginations à la suite du règnf! de Chnrlemagne.

Le XII' siècle est le grand siècle littéraire du moyen âge. C'est le siècle de la poésie épique. Il traduit dans les chansons de geste l'idéal guerrier et féodal, dans les romans bretons l'idéal chevaleresque ; dans les poèmes du cycle antique, il applique aux souvenirs de l'antiquité la forme et les idées de l'épopée originale. En mênr>e temps la poésie lyrique se constitue. Le drame sort de l'Église, La prose, long emps arrêtée dans son dévelop pement par l'emploi du latin littéraire, fait dans des sermons et des traductions sa première apparition.

! Au XIII" siècle l'activité littéraire est encore très grande, mais les tendances sont déjà profondément changées. La veine épique est tarie; les chansons de geste sont en pleine décadence. La poésie lyrique se soutient parce que ses ])ièces courtes n'ont pas besoin d'un souftle très puissant. Le siècle, plus raisonneur que poète, plus ami de la raillerie que facile àl'enthousiasm' se portr de préférence vers les œuvres satiriques* les fahleaux^ \eIiomnn du Henurf, ou didactiques: le Rofian de la Rose. Le goût dominant est pour l'allégorie morale.