DÉVELOPPEMENT DE LA LITTÉRATURE AU XVI* SIÈCLE

Les premières années du siècle ne font que continuer l'époque précédente. La poésie estpédanlesque; la prose, lourde et insuffisante. La littérature dramatique reste, pour cinquante années encore, confinée dans les genres établis au xv* siècle.

151 >-1549. — Le règne de François I'"'" est favorable au développement de tous les genres littéraires.«La cour est élégante, le roi, au moins dans les premières années, est tolérant, Marguerite d'Angouléme favorise les hardiesses de la pensée.

La poésie est représentée par Marot {Adolescence clémentine, 1532); la prose, par Rabelais (premier livre de Pantagî'uel, 1533; Gargantua, 15î^5).

A partir de 1535, et à la suite de l'afTaire des placards, le roi est obligé de sévir contre ies Réformés. La littérature protestante commence alors a se développer sous la double forme d'ouvrages de doctrine et de pamphlets politiques. Calvin donne le signal.

1540. — L'Institution de la religion chrétienne de Calvin est le premier livre où les questions de théologie sont traitées en français.

154y-1580. — Le temps des règnes de Henri II et de Charles IX est l'époque la pi us brillante pour la littérature. Elle est marnuée par un iclour universel vers