LES MORALISTES : PASCA,. LA ROCHEFOUCAULD. 2Ô

1670, soafc les fragments d'une apologie de la religioa que Pascal n'eut pas le temps de rédiger»

133. Pascal est avant tout un croyant. Son scepticisme ne s'étend qu'à la raison dépourrue du secours de la révélation.

134. Son pessimisme tend à cette eoncfusion que la destinée delhomme ne doit pas s'accomplir ici-bas. Pascal voit dans les contradictions de la nature humaine, faile de grandeur et de misère, un problème que lesphilosophies sont impuissantes à résoudre et qu'explique seule la religion, grâce au dogme de la chute.

135. Le style de Pascal est caractérisé dans les « Provinciales )> par l'emploi de Tironie, dans les.« Pensées » par une forme hardie et tourmentée qui est l'exacte expression de l'imagination même de Pascal.

ioG. Arnauld (1612-1694) est surtout un ardent poiôr miste; Nicole (1625-1695) et Duguet (1649-1733) sont des écrivains solides, dépourvus de toutes qualités brillantes.

137 La Rochefoucauld (1613-1680) s'est d'abord mè\à aux intrigues des ennemis de Richelieu et de la Fronde. La seconde partie de sa vie est consacrée h l'amitié de quelques personnes d élite.

138. C'est dans le cercle de M""* de Sablé qu'il compose les « Maximes » (1665). Cette œuvre porte les traces du désenchantement, du dédain aristocratique, des rancunes personnelles. Mais il y faut voir autre chose qu'un pamphlet d'actualité: c'est, avant tout, un système de morale.

139. Le système de La Rochefoucauld est le système de l'amour-propre, ou de l'intérêt. Le moraliste pense que nos vertus prétendues ne sont que les effets

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de calculs intéressés. Le style de La Rochefoucauld c

pour caraclères la concision et l'exactitude.

LECTURES RECOMMANDÉES

Cousin, les Pensées ite Pascal. — Sainle-Beuve, Porl-Hoyal. — Vinet, Eludes sur Biaise Pascal. — Droz, le Scepticisme de Pascal. — Brunelière, Etudes critiques, IV. — Prévost-Paradol, les Moralistes français — J. Boufdeau, La Rochefoucauld (les grands écrivains fiançais). — • Boutroux, Pascal (les grands écrivains français). — V. Giraud, Pascal. — F. Sirowski, Le Sentiment relKjicux en France au XVII" siècle. — L. Levraull, Auteurs français (éludes critiques et analyses). Maximes et Portraits (les genres littéraires).

TEXTES A CONSULTER

Pascal: Provinciales, Pensées (Havel. texte avec notice el coniinentairo suivi); Pensées (Molinier). — Nicole, Duguel (De Sacy, Bibliothèque spirituelle; Techener). — La Rochefoucauld (Gilbert et Gourdaull, collection des grands écrivains de ta France).