LES MEMOIRES

trente unnées auprès d'Anne d'Autriche, en qualité de femme de cliambre, nous en raconte la vie dans tous les détails et en trace un portrait quelque peu flatté. Sa narration a de la simplicité et de l'agrément.

142. M"« de Montpensier, fille de Gaston d'Orléans (1627-1693), raconte avec une naïveté plaisante les choses qu'elle a vues, et les actions d'éclat par lesquelles elle a prétendu se sig-naler. Le récit est décousu et le style incorrect ; mais une parfaite sincérité fait le prix de ces Mémoires.

143. Le duc de La Rochefoucauld n'est pas encore, dans ses « Mémoires », le remarquable écrivain qui se révélera parles « Maximes ». La sobriété du récit, l'élégance du style, l'habileté à démêler les intrigues, tels sont les mérites de ce lucide exposé.

144. C'est le cardinal de Retz (1614-1679) qui a laissé le chef-d'œuvre du genre au xvip siècle. Ses « Mémoires » nous donnent sur sa vie tous les détails, et même les moins honorables, jusqu'en l'année 1655, où ils s'arrêtent brusquement. Emprisonné, poursuivi par la haine de Mazarin, ce n'est qu'après la mort de celuici que Retz fera sa paix avec le roi. Depuis, il vit dans la retraite à Gommercy, s'emploie en sujet dévoué à des missions diplomatiques, et meurt en 1679, après une conversion qui dut être sincère.

145. Retz est moins .n ambitieux qu'un intrigant, et moins un intrigant qu'un artiste en intrigues. Il conçoit la politique commo un théâtre où il s'amuse à jouer les comédies les plus, plaisantes. Disciple de Machiavel, il met sa coquetterie à paraître un esprit dangereux. Le parti oris de donner l'impression d'une

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grande perversion morale se retrouve à chaque pag© des M(';moires.

146. Retz est un grand écrivain. Il a des récits pleins de mouvement et de vie. Ses portraits, où il s'attache surtout aux qualités intérieures, sont oom» posés avec art et indiquent nettement le trait dominant de chaque physionomie. A l'exemple dcg anciens, il sème dans sa narration des discours, des réflexions, des maximes poUtiques, souvent d'une grande profondeur.

LECTURES RECOMMANDÉES

Gaziei, les Dernièns années du curdinal de Retz. — De (ihaiitelauze, Retz et Vajfaire du chapeau. Retz et ses missions diptomnfiques. — Arvède Barino, La Jeunesne de la Grande Mademoiselle (Hachette). - L. Levrault, nu<tQm (les genres littéraires^; Maximes et Portraits (Ibid.),

TEXTES A CONSULTER

Miidame de Motleville (F. Riaux. cho8 Charpentier). — Mademoiselle de Monlpensicr (Chéruel). — Le Cardinal de Retz (Feillet et Chautelauze, collection des grands écrivaiua de 'a France).