Capucin effroDlé, dont la triste figure

Et la barbe crasseuse et le manteau de bure, Sont donnés en spectacle à nos regards surpris, Quels méchants ou quels sots t'ont lancé dans Paris? Es-tu le précurseur de cette yile espèce Qu'avec le fanatisme engendra la paresse?

2. Dès lors par un troupeau d*automates muet^ Un petit Mazarin fait voter ses budgets,

Un Rufin en simarre, un nouveau Jefferyes,

Sur la Charte et nos lois porte ses mains impies.

Nos Séjans ont pâli.

{EpUre à Charhs .Y.)

VÉpiire A Hoffmnnn, VÉpitre nux Chiffnnnin's, sont encore plus violentes.

lion qu*il avait prêtées à Topposition de quiuze ans n'allaient pas très-loin, et que ce n'était pas uniquement pour le maintien de la Charte que tout le monde avait combattu. Alors le poète , avant tout homme de cœur, aimant la bataille, et craignant assez peu de recevoir des coups dans la mêlée pourvu qu'il les rendit, fit volteface dans ses vers, et commença une vive opposition contre l'opposition. Il resta, dans cette phase, ce quil était, homme d'esprit, mais d'un esprit imprudent, provocant, excessif. Il perdit bien vite à ce jeu sa popularité publique et poétique, comme le témoigne VÉpitre de condoléance sur les charivaris, dédiée à M. Thiers qui se serait bien passé de la dédicace^ Qu'y faire? M. Yiennet, qui était toujours un adversaire incommode , fut quelquefois un ami un peu fâcheux. Il défendait comme il attaquait, à sa guise. Cet écrivain, d'une bonhomie malicieuse et taquine, ne ménagait guère plus ses amis que ses adversaires; c'était un railleur dont on riait avec inquiétude et dont on attendait le mot indiscret que personne ne voulait dire. Du reste, ce galant homme avait du trait dans l'esprit, de l'originalité dans le tour des idées, un talent comme un caractère d'offensive ; il a usé le ridicule qui croyait l'avoir usé; son vers, souvent bien frappé, se grave facilement dans la mémoire', et si la plupart

1. L*émeute a doDc sur toi porté sa griffe impure, Et des charivaris la glorieuse iujure

Vient enfin, brave Thiers, d'accueillir ton retour.

2. VÉpitre au public de tlnsfitut contient des vers d*un tour trèsvif et très-naturel :

Ah I si dans les recoins de ce docte séjour Se cachait par hasard un drageon de Molière, Je lui dirais : Viens donc et fournis ta carrière.

Corrige, si tu peux, ces Bnitus subalternes

Que Vémente en hurlant recrute en nos tavernes,

POETES DIVERS. *li9

de ses épltres et de ses satires expriment des passions et des colères trop peu fondées et trop peu durables pour résister à Faction du temps, ses apologues, marqués au coin d'une naïveté narquoise, où la satire et Tépigranmie ont toujours leur coin, et où Tesprit français trouve son compte, garderont mieux leur place dans la littérature.

La même époque voyait paraître les traduc tions en vers de M. de Pongerville, qui ne craignit point de lutter avec deux génies bien différents, mais tous deux redoutables : Ovide, par cette facilité incomparable qui fait épanouir en vers un peu trop abondants tous les sentiments de son cœur et toutes les idées de son esprit ; Lucrèce, par Fampleur solennelle et Tobscurité quelquefois pleine de sens de son vers philosophique, qui ne craint point d'aborder les questions les plus abstruses de la métaphysique. Pendant la même période, M. Bignan poursuivait avec constance son labeur poétique, qui devait le conduire à une œuvre recommandable , la traduction d'Homère ; Hégésippe Moreau, trahi par un talent incomplet et un caractère indécis, mourait comme Malfilàtre et Gilbert. H"* Delphine Gay, qu'on avait appelée sous la Restauration « la Muse de la patrie », ne rendait plus qu'un culte peu fréquent à la poésie ; l'enthousiasme de la jeune muse s'éteignait peu à peu avec les années

Héroïques benéU qui, brayant le trépas,

Meurent pour de grands mots qu*il9 ne comprennent pas.

Des partis démasqués descends aux coteries.

Poursuis, le fouet en main, ces prétendus génies

Qui jusqu*au firmament, Tun sur l'autre guindés,

Soutiennent en commun leurs noms écbafaudés.

Ne te laisse point prendre à leurs gloires burlesques :

Laisse-les s'épuiser en drames gigantesques -,

En vers de Lycopbron, en prose de Cathos,

Au public étourdi débiter leur patbos.

Prendre pour Apollon Vinceste et l'adultère, etc.

dans les flots toujours croissants de cet esprit si vif, si alerte, si primesautier, à l'aide duquel M"* de Gîrardin, à la fois journaliste en renom, romancier piquant, auteur dramatique, illustrait son nouveau nom. M"" Collet prenait place, avec M"' Desbordes-Valmore et M"" Tas tu, parmi les femmes qui, de tout temps, ont conquis, par leur doux ramage, leur place au foyer poétique de la France, plus heureuse qu'Élisa Mercœur, « la jeune Muse nantaise, » comme on disait alors, qui, à la fois trop flattée et trop délaissée, mourut la tète^enivrée des fumées de la gloire et le cœur meurtri par les âpres et poignantes réalités d'une indigence à moitié secourue, après avoir eu le malheur de céder, dans une heure de désespoir, aux sombres fascinations du suicide, cette maladie morale de son temps.

VIIF