VICTOR DE LAPRADE

Nous avons dit un mot de la difficulté de classer par familles inteUectuelles les poètes de cette époque; nous rencontrons ici un nouvel exemple de cette difficulté. Non-seulement les écrivains brisent les liens qui les rattachent aux écoles de la Restauration, et la poésie devient individuelle, mais les années, en se succédant, amènent dans la théodîcéc et par conséquent dans le talent de la plupart d'entre eux de graves modifications. Tandis que Victor Hugo et Lamartine descendent des hautes et sévères régions de la religion dans les régions d'une philosophie de plus en plus vague, incertaine et confuse, M. Victor de Laprade qui, avec des qualités et des défauts qui lui sont propres, semble issu

VICTOR DE LAPRADË. 151

du même mouvement poétique que le second de ces poètes, monte peu à peu des régions d'une philosophie incertaine et vague vers les régions lumineuses de la religion.

Ce qui caractérise M. Victor de Laprade à son début, c*est la tendance philosophique de son talent. Presque toujours, il y a une idée philosophique dans ses vers. C'est un penseur sans cesse méditant sur la nature des choses, en même temps qu'un poète altéré d'idéal. Il est difficile de méconnaître dans ses premières œuvres les tendances de la philosophie qui fleurissait dans la seconde période du gouvernement de Juillet. Trois des poèmes qui attirèrent le plus vivement l'attention des lecteurs choisis, Hermia, Un grand arbre, la Mori éttm Chêne ^ paraissent en (842 dans la Revue indépendante, où il est le collaborateur de Pierre Leroux et de M"** Georges Sand, et quoique l'auteur eût protesté dans ses préfaces contre le reproche de panthéisme provoqué par ses ouvrages, il faut bien reconnaître que, si le panthéisme n'est point dans ses intentions et dans sa pensée intime, il est de fait dans ses poèmes. Tantôt c'est la nature inanimée, un chêne, élevée jusqu'à la dignité de la nature humaine par le sentiment et la pensée ^ ; tantôt c*est la nature humaine abaissée jusqu'à la nature végétative, comme dans Eermia, cette sœur des plantes, qui languit et renaît avec elles.

On retrouve les mêmes tendances en lisant le poème de Psyché, dans lequel l'auteur n'a pas toujours heureusement mêlé les vérités chrétiennes avec les mythes hétérodoxes de la métaphysique antique et du paganisme