RÉSUMÉ. — CARACTÈRE GÉNÉRAL DE LA POÉSIE CONTEMPORAINE

Il y a, on le voit, de la tristesse sous la gaieté d'Alfred de Musset, du sérieux sous sa fantaisie, un esprit sensé sous une imagination souvent folle, un sentiment profond de la nature humaine et des misères intellectuelles et morales de sa génération. C'est par là qu'il est

poête^ malgré tous ses défauts, poète de tous les tomps^ mais plus spécialement du sien, plus spécialement encore des années où Ton entrait vers la fin du gouvernement de Juillet, alors que le sensualisme débordait dans la littérature et dans les mœurs, et que cependant de sombres pressentiments venaient, de temps à autre, assiéger les esprits attristés par la fuite de Fidéal spiritualiste, et devant lesquels un idéal matérialiste, plein de séductions pour les masses populaires, de menaces pour les classes supérieures et intermédiaires, conmiençait à se lever.

Cette poésie panthéiste sans le savoir, sans le vouloir, sensualiste et spiritualiste suivant le moment, chaste et impure, gaie jusqu'à la licence et triste jusqu'au désespoir, avait des accents pour les émotions contradictoires des âmes troublées, et elle convenait aux jours qui précédèrent une nouvelle révolution.

C'est ainsi que, dans les années qui suivirent l'avénement du gouvernement de Juillet, la poésie jeta encore de beaux rayons. L'épanouissement des jeunes talents de la nouvelle école catholique et monarchique ne fut pas sans éclat. M. de Beauchesbe trouva pour exprimer ses regrets, son indignation, ses espéranc<is, de nobles accents. Les modifications survenues dans les idées de M. Alfred de Vigny, comme la transformation successive des idées de M. de Lamartine et de M. Victor Hugo, vinrent se réfléchir dans des œuvres remarquables. Béranger chanta peu, et il faut toujours chercher ses chefs-d'œuvre dans la première période poétique de son talent; mais M. Auguste Barbier inaugura avec succès un nouveau genre de poème, la satire lyrique. Brizeux renouvela l'églogue, l'idylle et l'élégie, et, maître dans ce genre, leur donna des proportions et une importance qu'elles n'avaient point encore eues. M. Victor de Laprade accomplit l'évolution qui devait conduire sa

muse grave et méditative do la philosophie à la religion. Enfin, quand le talent de M. Victor Hugo, toujours éclatant, mais devenu un peu semblable à lui-même, perdit de son charme; lorsque M. de Vigny se fut, dans tout Téclat de son midi, enfermé au fond de sa tour d'ivoire, et quand M. de Lamartine, absorbé parles luttes politiques, eut fait, par son épopée de la Chute d'un angcj des adieux au moins temporaires à la poésie, les vers d'Alfred de Musset'rayonnërent encore sur la littérature.