PREMIER ASPECT

figure de la Bible apparaît derrière Moïse; c'est une œuvre placée sur les degrés qui conduisent au trâne de Dieu, et y dans ces vers, vous sentez passer, de temps h autre, des images à demi voilées de la splendeur de Jéhovah.

Il n*y a que trois personnages dans cette composition : ]Uo1se d'abord, personnage plus qu'humain, qui à la tête dans les cieux ; Moïse, placé au-dessus des faiblesses et des passions des hommes, comme au-dessus de leurs vertus ; sévère comme la justice d'en haut, inexorable comme elle ; étranger à cette défaillance de cœur qu'on a bien nommée en l'appelant l'humanité ; le Moïse de l'Écriture, inhumain quand il parle et quand il frappe au nom de Dieu, caractère gigantesque qui effraye par je ne sais quel reflet de toute-puissance et d'éternité. Puis, à cAié de Mo!se, Nabad, le type de cette faiblesse humaine

descente da Sinal rappelle certainement la sublimité et Tampleur des ▼ers de Racine :

0 toi qui déroulas tous les deux comme un livre, Qui détruis d'un regard et d'un souffle fais vivre, Qui traças au soleil sa course de géant, Qui d*un mot fis sorUr Tunivers du néant, Dis par quelle bonté, maître de la nature, Tu daignas t'abaisser jusqu^à ta créature, Et parler en secret à mon eoBur raffermi, Comme un ami puissant cause avec son ami. Depuis que je t'ai vu dans les feux du tonnerre, Je ne puis attacher mes regards à la terre. Et mon œil cherche encor, frappé de ta splendeur, Dans ce beau firmament l'ombre de ta grandeur.

On peut en dire autant des vers suivants :

Voici rheure pesante accordée au sommeil : Tout se tait à présent sous les feux du soleil ; Les vejjts ont expiré ; du palmier immobile L'ombre se raccourcit sur Taréne stérile; L* Arabe fuit du jour les traits étincelants, Bt le chameau s'endort dans les sables brûlants*

ouverte à toutes les séductions et à toutes les erreurs^ ce caractère que vous rencontrez à chaque pas dans Thistoire judaïque, le caractère des Saûl, des Joas, si admirablement personnifié par l'Ecriture dans la chute de Salomon, tombé du faite de la sagesse dans les pièges des femmes étrangères ; Nabad est, en même temps, la figure historique du peuple juif, peuple saint et peuple immonde, peuple choisi et peuple rejeté, et aussi la figure générale de l'humanité tout entière, cet Adam qui cherche toujours son jardin de délices dans le désert aride où il est condaquié à marcher. Arzane, la reine amalécite, est le troisième caractère, le troisième type de la tragédie : en elle se personnifie cette race orientale, dont la beauté fut de tout temps si fatale à la race judaïque, les femmes étrangères qui firent sacrifier Salomon aux faux dieux, la Dalila de Samson, la figure des molles et enivrantes séductions de la nature matérielle, opposée à la hauteur austère de la nature morale si gravement dessinée dans le caractèire de Moïse. C'est entre ces trois personnages que la tragédie se joue. Les autres ne sont que des ombres au tableau, ombres quelquefois un peu pâles, d'autres fois illuminées par les astres qu'elles entourent. Qui l'emportera de Moïse ou d' Arzane, de Dieu ou de Fidolâtrie ? Nabad, avec ses allures guerrières, son épée, son armure, n'est. que l'enjeu de ce combat livré entre la parole sainte d'un prophète et les artifices d'une femme; ou plutôt vous sentez que les hommes ne sont là que des instruments, et que les puissances célestes sont derrière Moïse comme les puissances des ténèbres derrière Arzane. Moïse est un drame qui se passe sur la terre, mais l'action se noue dans les enfers, et, quand le temps est venu, Moïse monte au Sinaï et va chercher le dénouement dans les cieux. Telle est l'œuvre, très-imparfaite au point de vue dramatique, mais belle cependant au point de vue de la con-