PREMIER ASPECT. 18S

ception littéraire et de la couleur poétique, qu'on était condamné à livrer à Foutrage d'une représentation de banlieue dans une ville de garnison. On avait songé, sous la Restauration, à représenter Moise ; mais aloi^ c'était Talma qui devait jouer le principal rôle, l'Opéra devait fournir les chœurs, et les maîtres de l'art devaient peindre les décorations. Moise avait besoin d'être entouré de ces pompes, et la représentation de Moïses joué par une troupe de troisième ordre, sur le théâtre de Versailles, devant un parterre ennuyé, ne fut qu'une profanation littéraire. Nous croyons voir encore la tristesse des amis de M. de Chateaubriand qui remplissaient les loges ; M"' Récamier, Ballanche, M. le duc de Grammont, MM. Pozzo di Borgo et Rothschild étaient là; on y voyait aussi les représentants des arts, des lettres, de la presse politique, qui, pour la plupart, n'existent plus aujourd'hui. GefutBertin l'ainé qui donna le signai des applaudissements quand vinrent ces vers :

Je hais le Pharaon que Téclat environne liais b11 tombe, à ^instant j*honore sa couronne Il devient, à mes yeux, roi par radversité ; Des pleurs je reconnais Tauguste autorité; Courtisan du malheur, flatteur de Finfortune, Telle est de mon esprit la pente peu commune.

Tout le monde sortit triste, comme on sort d'une cérémonie funèbre, et, à la porte du théâtre, nous vîmes M""" Récamier, pressée et coudoyée par la foule qui ne se doutait pas de quelle idolâtrie avait été entourée cette reine des salons, découronnée par le temps, qui attendait, au milieu de cette cohue, la voiture de louage que M. Ballanche cherchait en vain dans la rue . Ainsi va le monde 1 Le Moise de Chateaubriand, égorgé par des acteurs de banlieue, sur une scène nue, et M""" Récamier, dont les années avaient fait une douai-

rière, à moitié étou£Pée par la foule grossière et indifférente qui sortait du parterre en témoignant tout haut son ennui : voilà Timage de la scène humaine où le présent est impatient de remplacer le passé , qu'il pousse avec une brutalité impitoyable que lui rendra Tavenir.

Les théâtres de Paris avaient mieux à faire qu'à représenter MoUe : ils avaient Roberi-Macaire et les nombreuses variétés de ce type, les innombrables pièces où les vices de la Régence occupaient le premier plan du tableau, la réhabilitation de M"* Dubarry, le Fils de la folle^ les Deux SerrurierSy et tous les drames de boue et de sang avec lesquels on ébranlait les imaginations et Ton pervertissait le sens moral du peuple, en attendant les Tableaux vivants^ dont Timmoralité sans Voile renonçait au secours de la parole, et les bêtes féroces de Carter et de van Amburg, qui ramenaient le drame à sa plus simple expression.

L'histoire de l'art dramatique doit être cherchée en dehors de ces scories littéraires, qui font 'cependant partie du courant intellectuel d'une époque. Au moment où le gouvernement de Juillet commença, une nouvelle école s'emparait du théâtre, en promettant de renouveler notre scène. MM. Hugo, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny et le reste de la pléiade romantique, encouragés par le succès A'Hemani et de Henri III, voyaient tout un avenir de chefs-d'œuvre et de triomphes ouvert devant eux. M. Casimir Delavigne, que les tendances de son esprit, ses études et ses précédents rattachaient à l'école classique, comprenait cependant, avec cette sagacité qui contribua tant à ses succès, qu'il fallait modifier sa première manière et se plier aux goûts nouveaux du public. M. Scribe, cet esprit fin, ingénieux et fécond, qui avait régné sans conteste sur les scènes secondaires, abordait la grande comédie.

C'est dans les œuvres de ces cinq hommes, principa-

lement, qu'on peut suivre l'histoire de la littérature dramatique en France pendant cette époque, surtout jusqu'au moment de la réaction qui se manifesta vers la seconde phase du gouvernement de Juillet.

Sans doute il y eut d'autres écrivains qui abordèrent la scène durant ces années, quelques-uns même avec succès. MM. Soumet, Ancelot, M"""* de Girardin, Ancelot, MM. Mazère, Empis, Casimir Bonjour, Bayard, Mélesville, Soulié, Legouvé, Félix Pyat, Gozlan, Balzac lui-même, travaillèrent pour le thé&tre, et il y a telles de leurs œuvres dont l'étude offrirait de l'intérêt; mais, parmi ces auteurs, quelques-uns appartiennent à la période précédente, sinon par la date de leurs pièces, au moins par le caractère de leur talent, et les autres sont de la même famille intellectuelle dont les types divers se trouvent personnifiés d'une manière plus générale et plus complète en MM. Hugo, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny, Casimir Delavigne et Scribe.

THÉÂTRE DE M. VICTOR UUGO : MARION DELORME. LE ROI s'amuse. — MARIE TUDOR. -— ANGELO. — LUCRÈCE BORGIA.