DONALD. - LÉGISLATION PRIMITIVE. S

statue du cabinet de Condillac, s'éveillant aux idées par les sensations dans la solitude et l'abandon, nous avons tous vu, dans nos foyers domestiques, de clières et faibles créatures, qui mourraient si elles étaient un seul instant abandonnées, apprendre à penser à l'aide de mots que fournit à leur esprit, avant même que leur bouche puisse les articuler, cette providence penchée sur chaque berceau, et qu'elles appelleront plus tard du doux nom de mère. En remontant ainsi de berceau en berceau, on arrive jusqu'à celui du monde; seulement, auprès du premier homme sorti des mains du Créateur, c'est la Providence divine elle-même que l'on trouve au lieu de la providence maternelle.

Comme le dit avec raison M. de Bonald, cette démonstration de la formation des idées à l'aide de la parole transmise à Thomme, et non inventée par lui, est singulièrement féconde : car elle conduit directement au dogme de l'existence de Dieu, qu'on voit toujours apparaître, de quelque coté que l'on chenîine, comme ces monuments aux proportions colossales que l'on aperçoit de partout, parce qu'ils dominent tout. Si l'homme, en effet, n'a pu inventer la parole, il a fallu qu'elle lui fût révélée; et par qui lui aurait-elle été révélée, sinon par une intelligence supérieure, c'est-à-dire par Dieu? Cette grande vue éclaire toute la philosophie, et elle a même une plus vaste portée que ne l'a pensé M. de Bonald lui-même. Ce n'est pas seulement le système de Locke qu'elle atteint, c'est le système d'un doute méthodique et universel proposé par Descartes, l'aïeul involontaire de deux générations de sceptiques, ceux de la philosophie et ceux de la politique; système innocent dans l'intention de l'illustre penseur de-

meure fidèle aux lois de lÉlat et soumis à l'Église, mais bien dangereux dans des esprits moins droits et des cœurs moins purs, qui. après avoir démoli, peuvent ne l)as reconstruire. Ce système devient complètement inacceptable si la parole a été révélée. Si Dieu, en effet, a communiqué à l'iiomme, avec le langage, les idées fondamentales, il est téméraire et inconsécpient de vouloir reconstruire, par les seules forces de la raison, tout un système de connaissances qui nous viennent de plus liant. Dans ces derniers temps, un illustre théologien a vivement attaqué la doctrine de M. de Donald sur la formation des idées, tout en admirant la beauté de sa démonstration de la révélation du langage '. 11 y a sans doute, dans cette doctrine, quelque chose d'un peu absolu, et c'est là en général le défaut d'une des qualités de l'in- Iclligence de ce gi-and philosophe. C'est, en effet, pousser loin les choses que de ne faire commencer les plus simples opérations de cette puissante intelligence que Dieu a mise en nous, et que l'école scolastique appelle très bien rKMENDEMENT AGISSANT {hitellectiis agens), qu'au moment où le langage est transmis à l'homme; mais, d'un autre côté, les ci'itiques de M. de Donald ne vontils pas ini peu loin eux-mêmes en décidant que, sans le secours de la parole, l'esprit s'élève à l'idée de l'être, de ses modifications et de ses rapports, de l'espèce et du genre, du général et du pai'ticulier, du concret et de l'ai)strail. de causes et d'eflcts, de principe et de consé- (liK'iicc. (lu biru cl niénic du mal moral? N'est-ce pas tond)('i- dans un excès opposé à celui qu'on reproche à M. de Donald, (pic d'alliiiiicr (pi(> la parole, nécessaire