CONFÉRENCES DE SAINT-SULPICE

Ce n'est pas le seul foyer qui apparaisse dans la situation. Dès les premières années de l'Empire, les semences que Chateaubriand, Joseph de Maistre et Donald avaient jetées dans les esprits ont g-ermé : un moissonneur sacré se présente pour récolter les épis piûrs; en face de la chaire universitaire, où le rationalisme spiritualiste s'assoit sous les traits de Royer-Collard et achève de battre en ruines la théorie de Condillac, une enceinte doublement consacrée voit s'ouvrir les conférences de M. de Frayssinous.

Il convient d'entrer dans quelques détails sur l'origine de cet enseignement qui jeta tant d'éclat pendant l'Empire et qui, continué sous la Restauration, exerça une si haute influence sur le mouvement des idées relig-ieuses. L'Église des Carmes de la rue de Vaugirard, qui avait été le théâtre des massacres de septembre 1702, et dont M. de Pancemont, curé de Saint-Sulpice, avait fait son église paroissiale, en attendant qu'il eût été remis en possession de l'ancienne, occupée par le clergé constitutionnel, recevait encore en 1801 les catholiques dans sa modeste enceinte. En cette même année, les Carmes virent commencer une espèce de catéchisme raisonné, assez semblable au catéchisme de persévérance actuel, et qu'un prêtre récemment arrivé du diocèse de Rodez faisait avec le concours d'un pieux

et spirituel collaborateur ' chargé de présenter les objections que le catéchiste devait résoudre. Ce catéchiste était M. de Frayssinous.

Denys- Antoine-Luc de Frayssinous descendait d'une ancienne et honorable famille du Rouergue, qui avait donné au pays plusieurs hommes distingués dans l'ordre clérical, et qui, depuis plusieurs siècles, possédait le vieux manoir du Puecli, situé sur les montagnes, entre Laguiole et Aubrac, non loin de la route royale de Rodez à Saint-Flour. Il était né le 9 mai 1765, à la Yayssière, un des domaines de l'abbaye de Bonneval, dont son père, licencié eh droit et prenant le titre d'avocat au parlement de Toulouse, était le fermier général. Après avoir reçu avec son cousin Pierre-Denys Boyer, destiné aussi à exercer une grande influence sur les idées religieuses, sa première éducation au collège de Rodez, ancien noviviat de jésuites, dirigé alors par des prêtres séculiers, il partit pour Paris, en compagnie de deux honmies appelés à obtenir des célébrités bien différentes par des vies opposées, M. Clausel de Montais et l'abbé de Pradt, dont la renommée équivoque tient plus du scandale que de la gloire. Sa vocation pour l'état ecclésiastique ne tarda pas à se déclarer, et il entra en 1783 à la comnmnauté de Laon, dirigée par les prêtres de Saint-Sulpice. M. de Frayssinous couronna ses humanités par des études théologiques faites avec un si grand éclat, que M. Philibert de Bruillaid, depuis évèque de Grenoble, disait de lui : « Élève au séminaire, il eut beauc(jup d'amis, jamais d'ennemis, peu ou point de rivaux. » Condisciple des Croix, des la Trémoille,