Dans l'édition des Méditations pubVida en

in POESIE.

remplis d'une verve plus païenne que chrétienne, dont quelques-uns ont trouvé place dans les Nouvelles Méditations. Le chant de Sapho faisant ses adieux aux filles de Lesbos avant de se précipiter du rocher de Leucade date de cette époque, et il est écrit dans ce mouvement d'idées et de sentiments. C'est le tableau du sensualisme païen placé comme pendant en face du spiritualisme païen de la mort de Socrate. Tout en tenant compte de ce mélange de compositions appartenant à des périodes différentes, on peut dire que le souffle froid et amer du désenchantement commence dès lors à se faire sentir plus souvent au milieu des chaudes haleines des passions qui soufflent sur cette âme et sur cette lyre. La forme, quoique toujours belle, a déjà quelque chose de moins suave, et l'abondance de la versification peut paraître un peu négligée. C'est dans les Nouvelles Méditations qu'on rencontre pourtant VOde à Napoléon, belle étude dans laquelle le poète élève très haut son vol, en méditant sur cette vie où les revers furent aussi grands que les victoires; à côté des noms de ses héroïques journées de guerres, il fait jeter, par la vague, au conquérant devenu le prisonnier des mers un nom qui trouble profondément son âme : celui de Condé. Cependant, malgré cette impartialité, le poète, entraîné par le penchant de la poésie, idéalise celui au(juel ses vers s'adressent, et lui attribue des proportions plus qu'humaines : c'est riminuable fatalité, c'est l'impassible deslin. M. de Lamartine entre ainsi, sans s'en douter, dans la conspiration du bonapartisme poétique. Il a lui-même senti plus tard qu'il avait trop pardonné à cette gloire éclatante en voulant faire amnistier ses faules et ses torts au nom du génie, qui est un devoir de phis, et non une excuse

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pour ceux ù qui Dieu accorde ce sul>linie dou. « La dernière strophe de cette pièce, dit-il avec une juste sévérité, est un sacrifice immoral à ce qu'on appelle la gloire '. »

Les fJarmonies furent la dernière composition que M. de Lamartine publia sous la Restauration. Le ton général de ces poésies suflit pour indiquer que le poète a marché dans la vie, et qu'au lieu de gravir le versant pour arriver au faite, il commence à redescendre la pente des années. U y a plus d'ombre et moins de lumière dans ses vers ; ils ont quelque chose de grave et de triste comme l'expérience qui pleure des illusions perdues, mais sans pouvoir les retrouver. Les Barmonies ont surtout un caractère philosophique et religieux : elles reflètent ces luttes intellectuelles qui se livrent dans les plus hautes sphères de l'âme, entre les principes opposés ; elles sondent les grands mystères de notre nature, elles interrogent l'infini, elles essayent de pénétrer l'homme, l'univers et Dieu. Presque toujours elles prient, mais d'une prière tourmentée qui a souvent (juelque chose de fébrile et de maladif. Le doute, sans cesse repoussé, revient sans cesse, puisqu'il faut le combattre sans fin. Dans les angoisses de l'esprit du poète on entend comme un retentissement lointain des angoisses de l'intelligence humaine, au sein