Préface de l'édition de

lourd devant la postérité que devant les contemporains. Il faudra en retrancher bien des pièces négligées, qui n'ont dû leur succès qu'à leur à-propos avec le tour d'opinion do la journée: les chansons licencieuses, dont les grossières épices ne plairont jamais qu'à l'estomac blasé des libertins de bas étage, et les cliansons cyniquement irréligieuses, qui ont eu besoin pour réussir des préjugés du temps. Pour la postérité, un grand nombre de ces productions ne seront plus que des médailles historiques qui serviront à étudier l'époque à laquelle elles appartiennent.

Dans le genre sérieux surtout, il restera peu de chose de M. de Déranger. La vogue de ses chansons nuira à leur renommée définitive. Cela est facile à comprendre. Pour obtenir cette vogue, il a fallu qu'ilsacrifiât aux passions de son temps, et qu'il donnât aux hommes et aux choses des proportions fort différentes de leurs proportions réelles. Il a dit lui-même* : « Le peuple, c'est ma muse. » Cela est vrai, si l'on entend par là qu'il a toujours recherché la faveur de la foule en caressant ses prétentions, en épousant ses colères, en flattant ses préjugés. Il en résulte que la postérité raisonnable, qui lira à froid ces poésies, composées pour une époque prévenue et passionnée, ne pourra s'empêcher de sourire des enthousiasmes comme des haines de lautt^ur. Manuel chanté connue un grand homme, M. de La Fayette proclamé l'homme des deux mondes, Louis XVIII comparé à Tibère, ('harles X'à Denys à Corintlie, la guerre faite aux Bourbons célébrée coihiik; une grande ère dans l'histoire de l'imma-