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qu'on pourrait on lin-r (!«■ livrrs do ploml» et de tnisos de pierres: il fit. pour ainsi parler, l'autopsie du château de Chand)ord. Il donna, pour le détruire, les plus mauvaises raisons du monde, développées dans un stvle étincelant d'esprit et tout pétillant de malice. Le voyezvous, le ofrand helléniste? le voilà tout à coup devenu docteur es sciences agronomes. Il plaint l'ag^riculture spoliée du terrain occupé par ce beau monument, comme si les terres à cultiver et même les terres à défricher manquaient en France, et il calcule le nombre de pommes de terre qu'on pourrait planter sur l'emplacement d'un chef-d'œuvre. Tout est de cette force dans cette étrange phihppique. 11 n'a pas fallu moins que les passions du temps, le prodigieux esprit de l'auteur et la forme littéraire qui coum'o ses sophismes pour faire lire et accréditer des pauvretés pareilles. Que si Ton demandait pourquoi cette grande haine contre le château de Chambord. nous serions tenté île vous répondre que Paul-Louis Courier était ennuv»'- de voir le toit de la demeure de François P"" s élever au-dessus de son toit. Il n'aimait pas Chambord par la même raison qui lui faisait iiaïr la royauté : parce que Chambord tenait trop de place. C'était un roi de granit que ce monument, et Paul-Louis Courier n'aimait ni les empereurs ni les rois. Sa maison lui semblait sans doute plus petite, quand il avait passé devant la façade colossale du château: son existence s'amoindrissait à ses yeux, quand il avait considéré ce cadre immense d'une existence rovale : il aurait dit volontiers, du fond de sa métairie, au château de François I", ce que Diogène disait à Alexandre du bmd de son tonneau : « Ote-toi de mon soleil ! »

Le Simple Discours de Paul-Louis^ vigneron de la Chavonnière, aux membres du conseil de la commune de Veretz., à V occasion d'une souscription proposée par S. E. le ministre de Fintérieur pour ^acquisition de Chambord (1821), est donc plein de venin politique. En regard de l'éducation que le duc de Bordeaux devait recevoir à Chambord, Paul-Louis met l'éducation universitaire du jeune duc de Cliartres, et cherche dès lors à faire naîfre une rivalité politique entre les deux brandies de la famille royale. Il trace avec amour cet idéal d'une royauté bourgeoise, que son successeur immédiat dans le genre du pamphlet devait si cruellement exploiter contre le prince au profit duquel Paul-Louis le dessinait alors. Il semble que Chambord soit le seul lieu du monde oii l'on ait vu des adultères. Le fils du bourgeois qui, avant 1789, avait été o])ligé de fuir Paris après avoir déshonoré la femme d'un grand seigneur, le théoricien de morale qui lui-même avait dû fuir Toulouse après une aventure scandaleuse, est sans pitié pour « la femme Montespan et la fille la Vcdlière » (c'est ainsi qu'il les nomme du haut de son puritanisme démocratique). La cour, qui certes a abrité bien des vices, parce qu'il y a des vices partout où il y a des hommes, n'est, à ses yeux, qu'un antre, une caverne « où l'on ne voitqu'em- « poisonnement, débauche de toute espèce, prostitu- « tion, et où l'on vit pele-môle. » Tous les tableaux qu'il en fait sont de cette couleur à la Rembrandt, que pas un rayon n'éclaire. Que voulez-vous? il faut que ces pages à la Suétone fassent ressortir les fraîches pastorales écrites par le traducteur de Longus sur les vertus champêtres, qui, hélas! ne sont visibles trop souvent (jiKî dans les églogues. Point de vertus, point <le qua-