LI-: PAMIMÏLKT. - PAUL-LOllS COLIUFR. 42:i

lités mémo possihlos dans los palais, où l'on mI cfix-ndant saint Louis, Louis \\\ oL Louis \\l. <•! on |jiil- ItTonl, sinon par les nnrnrs. an moins par de «grandes et de royales (jualilés, Cliarles V, Charles \'1I. Kranrois l«'', Henri ÏV et Lonis XIV. Qnant à la noblesse, comme elle vit à la cour, elle n'est pas mienx traitée que la royauté : « Sachez, dit l'anteur du Simple Discours, qu'il n'y a pas en France une seule famille nohle, mais je dis noble de race et d'antique origine, qui ne doive sa fortvme aux femmes, vous m'entendez. » On reconnaît bien l'historien qui disait de Plulanjue, en croyant le louer, qu'il aurait fait gagner à Pompée la bataille de Pharsale, si cela avait pu arrondir sa phrase. La phrase de Paul-Louis, il faut le reconnaître, g"ap:ne dans ce pamphlet tout ce que la vérité historique perd. Elle est légère, alerte, armée en guerre. Point de grands raisonnements; des affirmations qui frappent à couj)S redoublés, des mouvements rapides, des épigrammes. Le style est vif; il court au but comme la flèche, mais il manque d'haleine; il suffit dans un pamphlet, il fatiguerait dans un livre par cette ])rièveté dont l'affectation lasse, et par un tour de phrase heureux, mais un peu monotone. Aussi Paul-Louis a-t-il grand soin, dans le Pamphlet des Pamphlets, qui est son chef-d'œuvre, de mettre le pamj)hlet bien au-dessus du livre. Tout ce qui est beau doit être court, puisque Paul-Louis est court. Ce peintre en miniature apprécie peu les fresques de Michel-Ange. Il se compare en passant à Franklin, qui, bien qu'un peu sec, avait un aulre sens pratique des choses, avec un véritable désir d'être utile; à Pascal, qui avait une autre élévation de pensées et unt> aulre envergure; à Démoslhènes, qui avait une autre élo-

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qiionro. La poslrritr. (pii remet les hommes à leur place, (thligcra Paiil-Lonis à en rabattre. Il avait le sentiment de l'antique, un style du seizième siècle, raffiné par le goût moderne, sorte de transaction savante entre les grâces naïves de nos vieux conteurs et l'art exquis des Grecs, trop savante pour que l'artifice ne paraisse pas quelquefois; mais c'est, au demeurant, un penseur sans portée et un écrivain d'une respiration courte, qui fournit vivement une carrièi-e peu étendue, et qui resterait en chemin, on le sent, si la carrière était plus longue. Connue Béranger. il fut servi par les circonstances et les passions de son temps, parce qu'il s'enrôla à leui' service.

he Shnpie Discours Udluvviuùnv parle parquet. Courier ne paraît pas s'en s'étonner ni s'en affliger beaucoup; peut-être s'y attendait-il. Il écrit à sa femme à ce sujet (juin 1821) : « Je ne sais pas encore si je serai nus en jugement. Cela sera décidé demain. Je suis bien sûr de n'avoir poini de tort. J'ai le public pour moi, et c'est ce que je voulais. On m'approuve généralement, et ceux-là qui blâment la chose en elle-même conviennent de la beauté de l'exécution. » Voilà bien l'artiste! Pourvu qu'on admire la forme, cela lui suffit. Aussi ajoute-t-il que deux personnes (M. Etienne était l'une des deux) lui ont dit que « cette pièce était ce que l'on avait fait de mieux depuis la Révolution. Ainsi, continue-t-il, j'ai atleiiit \v hiil (|ue je me proposais, qui était demporlei' le j)rix. » Ce nutt encore peint l'honnne. (^Mi'imj)orle (juil ait flétri la royauté, insulté toute une classe de Fi'ancais, enfiaumié les passions, troublé les esprits? 11 a fait un beau morceau (le lil téraliM'c; il a ('iii|)(iil('' le |tii\ du slyle: <lès lors il