LUTTES DU RATIONAUSME ET DU CATHOLICISME

c'est que Tesprit humain est un, qu'il a été créé au commencement a rimage de Dieu, et qu'il y a une lumière qui illumine tout homme venant dans ce monde ; la seconde, c'esl qu'il y a eu, au berceau du monde, une révélation dont le premier homme a été dépositaire, et qui, plus ou moins altérée, s'est cependant transmise : de sorte que Ton conçoit trèsbien que le christianisme ait complété, agrandi, éclairé, élevé, purifié la philosophie, sans l'avoir complètement changée.

L'écrit de M. Bûchez n'en est pas moins intéressant a étudier. On aime a voir cet esprit sincère et sagace s'élever peu a peu des bas-fonds du matérialisme, où son éducation l'avait jeté, et, après avoir frayé un moment avec Saint-Simon, dont il abandonne bientôt les erreurs, réfuter l'éclectisme, discuter et repousser le panthéisme, qui cherche k exercer sur lui son attraction, et arriver ainsi a la vérité catholique. Son erreur est de ne pas assez distinguer, parmi les promesses du catholicisme, celles qui sont réalisables dans ce monde, de celles qui ne seront réalisées que dans un monde meilleur. Ses opinions politiques déteignent un peu sur sa philosophie, comme elles ont déteint sur son système historique. En voulant faire régner partout les maximes de TÉvangile, il ne se souvient pas assez qu'elles ne régneront, d'une manière absolue, que dans le ciel, et que, pour qu'elles régnent, même <d*une manière relative, dans la loi politique et civile, il faut évangéliser les cœurs avant d'évangéliser les chartes et les codes.

Tandis que M. Bûchez créait ainsi une petite école particulière dans la grande école catholique, celle-ci livrait ses combats décisifs contre le rationalisme panthéiste. C'est l'époque où monseigneur Tévéque de Chartres écrivait : ^< Tout le mal vient d'Allemagne. On a fait entrer des rêveries

impies, transformées en dogmes, dans les têtes françaises dont une vive pénétration et le plus fin discernement était autrefois l'apanage... C'est par l'obscurité et par Tabslraction que Ton corrompt la génération présente... On sait gré aux sophistes de s'envelopper et de se rendre peu intelligibles, parce que Timpiété aisément aperçue et l'abomination comprise, produiraient des doutes qu'on trouve plus commode de ne point avoir. On veut ériger en religion les doctrines nouvelles. Rien de plus effroyable dans ses conséquences qu'un scepticisme dévot. Il creuse aux passions des abîmes inconnus. Nous voyons les préludes de cet égarement mystérieux. Nos jeunes écrivains sanctifient l'abomination même. Sous leurs plumes les crimes deviennent beaux; les plus infâmes trahisons intéressantes, les plus odieuses cruautés dignes d'admiration. Dans ce renversement horrible d'idées religieuses, que deviendront la foi, le dévouement h ses proches, a la patrie? que deviendra l'honneur et tout ce qui ne sera pas un vil intérêt personnel *? »

Les excès du rationalisme apportèrent, aux partisans de la liberté religieuse et de la liberté d'enseignement, un argument puissant et nouveau, comme on peut le voir par les paroles de monseigneur l'évêque de Chartres, auxquelles nous pourrions ajouter les éloquentes protestations de monseigneur l'évêque de Montauban et d'un grand nombre de membres de l'épiscopat; ils s'en servirent avec véhémence. Cette véhémence excitait les plaintes d'un collègue et d'un ami de Th. Jouffroy, M. Damiron *, qui alléguait la modération et les égards observés, envers la religion, par une partie des écrivains et des professeurs de l'Université.

* Lettre écrite par monseigneur l'évêque de Chartres, à la date du 27 tevrier 1846.

• Voir la pi^face des lYoupeat/o? Mélanges de Jouffroy, pages xt et suivantes.