FERMENTATION GÉNÉRALE DES ESPRITS

sifs de Téclectisme désorganisé contre les vives attaques des écoles les plus avancées. Or la philosophie a appris sous la Restauration a aller chercher ses systèmes en Allemagne ; elle n'en a pas oublié le chemin^ et le rationalisme allemand descendait, en ce moment même, la pente de la philosophie hégélienne qui, disputant la société et le clergé prolestant au piétisme par lequel le gouvernement prussien cherchait à ramener le christianisme positif dans les églises réformées, ne présentait a Tintelligence qu'un panthéisme athée, enveloppé prudemment d une phraséologie obscure. 11 y aura un iluK et un reflux entre l'Allemagne et la France : tandis qu'elle nous enverra son panthéisme , nous lui renverrons par Heine le scepticisme railleur de Voltaire.

L'histoire cédera a une impulsion analogue. Ne faut-il pas que le principe du rationalisme absolu fasse partout son chemin, et que les écoles se succèdent en se dépassant? I/école idéaliste et symbolique va paraître, et l'école utopiste, qui voudra créer l'histoire au lieu de la raconter, lui succédera bientôt.

En poésie comme en philosophie, comme en histoire, comme dans la politique, toutes les digues s'abaissent. Les novateurs romantiques, conduits par M. Victor Hugo, vont suivre leur mouvement au théâtre, et dans toutes les branches de la littérature, sans être arrêtés par aucun frein. Sous la Restauration, ils descendaient la pente avec une certaine mesure, maintenant ils vont s'y précipiter.

En l'absence des lois brisées ou a la faveur des lois paralysées, dans les premiers temps, la licence dramatique, en possession du théâlre, y fera monter les préventions d'une multitude ignorante ou celles que des esprits égarés ou pervers voudront lui donner.

11 y a, dans la situation, quelque chose d'excessif qui

pousse les esprits a l'extrême. Il semble que nulle part on ne puisse reconnaître de règles depuis que la règle établie par les siècles est brisée. La concurrence effrénée des idées produira, dans la sphère intellectuelle, le même effet que produit la concurrence des intérêts dans la sphère commerciale.

Tandis que le National, dont naguère encore l'idéal ne s'étendait pas au delà de la Révolution de 1688, va consacrer ses efforts k l'établissement de la République modérée, en groupant autour de lui ceux qui par leurs goûts, leurs tendances, leurs habitudes sociales reflétées dans leur style, formaient ce qu'on pouvait appeler l'aristocratie de la démocratie, la Tribune plantera plus loin le jalon. Représentant une école moins républicaine que révolutionnaire, elle reconnaîtra pour un de ses principaux chefs M. Godefroi Cavaignac, a côté duquel commencera k paraître M. Armand Marrast, esprit fin, élégant et caustique plutôt que passionné, qui devait plus tard adopter une ligne plus conforme a sa nature et a son talent. Le groupe des républicains de la Tribune se rattachait par les idées aux montagnards de 93, tandis que le groupe des écrivains du National se reliait plutôt aux girondins de 1792. Il y avait, entre ces deux nuances, des différences aussi profondes au point de vue philosophique qu'au point de vue politique. Ces différences devaient se retrouver dans le style des écrivains qui appartenaient à ces deux phalanges tout d'abord rivales, bientôt ennemies.

La nuance républicaine des écrivains ralliés autour de la Tribune n'était pas encore le dernier mot de Técole révolutionnaire. Sans doute ces écrivains arrivaient, dans leurs doctrines, jusqu'à ridée générale d une loi agraire, mais cette idée n'avait, dans leur esprit, rien de précis ni de déterminé. C'était une vague aspiration, un espoir théorique donné aux

appétils démagogiques plutôt qu'un plan régulièrement formulé et contenant ses moyens d'exécution . Mais, derrière cette avant-garde de théoriciens socialistes , s'avançait une troisième école révolutionnaire, formée d'écrivains qui croyaient avoir étudié plus profondément le problème d'une révolution sociale, et qui se présentaient avec une solution, ou plutôt avec deux solutions : c* étaient les saint-simoniens et les fouriéristes, disciples et continuateurs de deux sectaires qui avaient laissé leur pensée formulée dans de nombreux écrits. Ainsi un des premiers effets de la chute de la Restauration avait été de placer les idées d'opposition sur le terrain de la République, et le rationalisme monarchique allait se trouver attaqué dans la sphère intellectuelle d'abord, et bientôt dans la sphère des faits, par le rationalisme républicain personnifié dans trois écoles diverses, les girondins du National, les montagnards de la Tribune, les sectaires des écoles socialistes.

Le renouvellement de la scène intellectuelle favorisera cette marche en avant de toutes les écoles et de toutes les idées. Sans doute ce renouvellement ne sera pas aussi complet qu'à l'époque où la Restauration remplaça TEmpire , mais on sent cependant le mouvement d'une génération qui descend, et l'on entend le bruit d'une génération qui monte.

Dans l'école traditionnelle, la plupart des hommes qui ont servi la Restauration dans les situations les plus éminentes se retirent pour conserver l'unité morale de leur vie, et,

Débats, toujours guidé par les frères Bertin, expérimentés dans le journalisme, sera le centre de cette école. Quelquesuns de ses anciens chefs s'arracheront aux affaires pour soutenir le choc des idées contraires. D'autres, avant d'entrer aux affaires, livreront leurs derniers combats de publicistes ; c'est parmi ceux-ci qu'il faut placer M. de Salvandy ^ Esprit ardent, cœur généreux, imagination brillante, M. de Salvandy avait dans son style quelque chose de l'éclat et de la pompe de cette école espagnole qui donna a la littérature latine les deux Sénèque et Lucain. Il avait pris une large part, dans le Journal des Débats, aux polémiques de la Restauration, et quelquefois on avait attribué à M. de Chateaubriand ses articles écrits d'un style aux tons chauds et semé de traits peints en relief. Ce n'était point un ennemi de la Restauration ; ridéal de sa jeunesse avait été l'accord du principe d'autorité et du principe de liberté, et la passion de la gloire. Au moment de la seconde Restauration, il avait courageusement protesté, par un écrit remarquable*, contre les dures conditions faitesà la France dans le traité du 15 novembre 1815, et il avait trouvé, dans Louis XVUI, un protecteur plein de fermeté, qui refusaavec persévérance aux exigences européennes l'extradition du jeune écrivain. Le jour même où les armées coalisées quittèrent notre territoire, ce prince, qui avait désiré voir M. de Salvandy, lui avait dit, en propres termes : «Monsieur, les étrangers quittent mon territoire, je suis tout a fait maître chez moi, et je vais le prouver en vous nommant maître des requêtes dans mon conseil d'État, malgré vos vingt-deux ans. » Les nombreux écrits publiés par M. de Salvandy pendant la Restauration portèrent la trace de ses idées, qui inclinaient vers un libéralisme monarchique

* M le H juin 1795, à Condom.

• La coalition et la France.

remarquable par des intentions droites, des vues saines, des prévisions souvent pleines de sagacité, avec un mélange d'illusions sur la sagesse de l'opposition, une disposition a s'exagérer les fautes et les torts du gouvernement, comme i se méprendre sur les fautes et les torts de ses adversaires» enfin par ce tour excessif dans Texpression, qui est le résultat presque inévitable des longues polémiques. Lié de sentiments et d idées avec le ministère du duc de Richelieu, il avait fait une ardente opposition au cabinet de M. de Villèle, soit dans les journaux, soit dans des brochures, et s était rapproché avec empressement du gouvernement, sous le ministère de M. de Martignac. Lors de la chute de ce ministre, M. de Salvandyavaitenvoyésa démission de conseiller d'Etat^ Dès lors il avait prévu et annoncé la révolution vers laquelle les fautes de tous les partis poussaient la France. On avait même cité de lui des paroles empreintes de cette solennité sibylline qu'il recherchait, et dans lesquelles cette prévision revenait avec le caractère d une triste persistance. Dans une fête donnée au roi Charles X parle duc d'Orléans, quelques jours seulement avant les ordonnances de Juillet, il avait reproduit, sous une autre forme, l'avertissement déjà donné dans une lettre adressée au roi Charles X pour lui annoncer sa démission : « Monseigneur, avait-il dit au prince qui allait bientôt monter sur le trône, c'est vraiment une fête napolitaine, nous dansons sur un volcan. »

la Révolution de 1830 devait donc trouver M. de Salvandy dans les rangs de cette opposition qui avait prévu la chute de la Restauration sans la souhaiter, et il était indiqué qu'un si grand renversement alarmant tous les esprits sages, cet écrivain, qui n'avait jamais séparé les intérêts d'ordre des

* Voir la notice sur M. de Salvandy, par M. Nisard, et la Notice biographique publiée sur lui dans le Biographe universel

intérêts de liberté, se jetterait, avec Tardeur de son caractère et de son talent, du côté menacé, dans la phase nouvelle qui allait s'ouvrir.

La scène se renouvelle dans Técole du rationalisme absolu, comme dans Técole traditionnelle et dans l'école du rationalisme monarchique. Le Globe n'est pas le seul journal où le contre-coup des événements de 1830 se fasse sentir. Par suite de ces événements, MM. Thiers et Mignet quittaient le National; les affaires les enlevaient à la presse. Le National se reconstituait sous la direction de M. Carrel, le plus jeune, le moins connu, le plus avancé dans ses idées, des trois écrivains remarquables qui avaient concouru a sa fondation.

C'est ici le cas de rappeler d'une manière sommaire les précédents de récrivain qui va se placer au premier rang dans la polémique politique. Né à Rouen *, d'une famille de commerçants, M. Armand Carrel, qui devait jeter un éclat si court mais si vif dans la presse, avait de bonne heure éprouvé un goût impérieux pour la carrière des armes, et la Restauration, a son avènement, l'avait trouvé k l'école de Saint- Cyr. Les exercices de corps et la littérature obtenaient dès lors la part principale de son attention plus difiicilement fixée sur les mathématiques : il excellait dans les narrations et les harangues militaires. Ses opinions révélaient dès lors une tendance républicaine par l'admiration passionnée qu'il manifestait pour Hoche, Marceau, Kléber et tous les généraux de la République ; son imaghiation se repaissait de rêves de guerres entreprises pour la liberté ; il pressentait qu'il serait assez fort pour jouer un beau rôle dans de graves circonstances, comme celles qu'avait fait naître la Révolution française, et il se plaisait k se placer en esprit au milieu

* r.eSmii 1800.

LES nOMMES NOUVEAUX COMME LES IDËES. 45

d'événements qui répondaient aux penchants de son âme et ï la hardiesse indomptable de son caractère ^

Sous-lieutenant au 29® de ligne, en 1821, au moment où tant de conspirations militaires s'ourdissaient contre la Restauration, il trempa dans le complot de Béfort. Plus tard, en garnison a Marseille, il fit insérer dans le journal de cette ville plusieurs lettres contre son colonel ; bientôt après, il écrivit une lettre aux Corlès espagnoles : cette lettre, ayant été saisie, fut portée au général baron de Damas ; commandant deJa ICf division militaire, qui lit venir le jeune officier, lui promit avec bonté que sa lettre serait regardée comme non avenue, et lui conseilla paternellement de renoncer k ses liaisons politiques.

M. Armand Carrel était sur une mauvaise pente : conspirant sous son drapeau contre son drapeau , méconnaissant les obligations du serment militaire ; officier insubordonné envers ses chefs, d'une humeur indisciplinable, impatient de se jeter dans les luttes politiques , il comprit que sa position n'était pas en harmonie avec la loyauté naturelle de son caractère, et, tout en conservant un souvenir reconnaissant du bon office personnel que lui avait rendu son général, le baron de Damas, il donna sa démission *.

Il voulait acquérir ainsi la liberté de commettre plus librement une nouvelle faute. La guerre d'Espagne allait éclater :

* Noté sous la ReslauratioD comme un uièvô mal pensant, il eut avec le général qui commandait Saint-Cyr une allercalion où son caraclcre se révéla tout entier. Celui-ci ay.mt eu le tort de lui dire qu'avec des opinions comme les siennes, il ferait mieux de tenir l'aune dans le magasin de son père : « Mon général, répondit d'une voix vibrante Carrel, prompt à papser de la défensive à rotïcnsive, si jamais je reprends l'aune de mon père, ce ne sera pas pour mesurer de la toile. » Il fut mis aux arrôls, et l'on parlait de l'exclure de l'école; mais il écrivit directement au ministre de la guerre, lui eîfposa les laits, et gagna complètement sa cause.

• Au mois de mars 1825. Vcir la notice biographique sur Armand Carrel, par M. Emile Litlré.

on organisait a Barcelone un bataillon français sous la désignation de régiment de Napoléon II, avec la cocarde tricolore et l'aigle; Armand Carrel se jeta dans un bateau pêcheur qui le conduisit dans cette ville : il entra avec le titre de sous-lieutenant dans ce régiment. C'est ainsi qu'il fut amené à combattre dans les rangs de Tarmée espagnole contre l'armée française, dans les rangs de laquelle il était la veille encore, et contre le drapeau et le gouvernement qu'il avait servis.

Un de ses biographes a dit qu'il combattit le drapeau blanc, la Restauration imposée par l'étranger, et non la France *. Avec des excuses aussi indulgentes pour elles-mêmes, il n'y a rien qu'on ne puisse légitimer. La preuve que la position de Carrel était fausse, c'est que devant les conseils de guerre de la Restauration, quoique son langage fût ferme, il fut obligé de laisser dans l'ombre une partie de la vérité ; il dit en propres termes : « ('e n'est point contre le roi, ni contre la France que j'ai prétendu m'armer. » Cette réponse s'accorde mal avec le drapeau, la cocarde, le nom même du régiment dans lequel Armand Carrel servait, et l'explication que donne de sa conduite son biographe et son ami. Plus tard, et dans un écrit remarquable sur les combats de la légion étrangère, pendant la rapide campagne d'Espagne, M. Carrel a été plus exact, et il a dit ce qu'il y a de plus plausible a dire sur ces tristes extrémités auxquelles des hommes de cœur peuvent être conduits dans les temps de révolution : ce Les choses, dans leurs continuelles et fatales transformations, n'entraînent pas avec elles toutes les intelligences et ne domptent pas tous les caractères avec la même facilité ; elles ne prennent pas soin de tous les intérêts : c'est ce qu'il faut comprendre, et il faut pardonner quelque chose aux protes-

' Notice biographique par M. Littré, page 16.

talions qai s'élèvenl en faveur du passé. Quand une époque est finie, le moule en est brisé, et il suffit à la Providence qu'il ne se puisse refaire ; mais des débris restés à terre, il en est quelquefois de beaux a contempler ^ »

M. Armand Carrel, dans cette campagne fatigante et pé* rilleuse, avait montré une rare intrépidité et une fermeté à toute épreuve, jointes k une humeur hautaine qui le portait k s isoler de ses compagnons d'armes, sauf a proposer un coup de sabre a ceux qui trouvaient a redire k son isolement, et enfin ces saillies impétueuses d'un caractère in* domptable qui ne s'arrêtent point devant la discipline et le respect dû au commandement. C'est ainsi qu'au milieu d'un combat, le colonel Pachiarotti, commandant de la légion étrangère, ayant cru voir hésiter les Français de son corps, et s'étant élancé vers eux en criant : « Français, vous fuyez 1 » Carrel sortit du rang et lui répondit : « Vous en avez menti, les Français ne fuient pas. » Le colonel et le sous* lieutenant furent au moment d'en venir aux mains sur le champ de bataille ; mais cet incident devint l'origine d'une étroite amitié qui ne finit qu'avec la vie du colonel Pachiarotti, blessé k mort a peu de jours de Ik.

Ce fu t devant Figuières investi par une division commandée par le général Damas, que la légion étrangère livra ses suprêmes combats; ses derniers survivants se trouvaient dans une situation k être « obligés de se rendre ou de se faire tuer jusqu'au dernier*, » lorsque M. de Chievre, aide de camp du général Damas, « s'entremit avec beaucoup de chaleur pour leur faire obtenir une capitulation, quoique de semblables

* Revue françaUe^ numéro du mois de mai 1828.

* Paroles de Carrel dans sa déposition pour M. de Chievre, devant les assises (le 1833.

conventions n'aient jamais lieu en rase campagne ^ » Malheureusement les conventions n'avaient été que verbales, car la capitulation écrite ne portait que ces paroles : « Quant à ceux des étrangers qui sont Français, le lieutenant général s'engage k solliciter vivement leur grâce. Le lieutenant général espère l'obtenir*. » Les conventions verbales furent contestées, et Carrel, emprisonné, fut appelé a comparaître devant la justice militaire. Le procès fut long, parce que le premier conseil de gutrre se déclara incompétent, et que Tarrét du second, qui condamna Carrel a mort, fut cassé pour vice de formes. Le respect si précieux des juridictions et des formes protectrices de la liberté et de la vie des personnes, maintenues par la Restauration, permit à Armand Carrel de paraître, au mois de juillet 1824, devant un quatrième conseil de guerre , qui put être indulgent envers une faute politique expiée par la captivité, et diminuée, comme cela arrive toujours, par l'éloignement du temps où elle avait été commise, et par l'épuisement des passions au sein desquelles elle s'était produite.

Armand Carrel, qui avait déployé une fermeté stoïque dans les épreuves de sa prison, une dignité résolue et une mâle éloquence devant ses juges, se trouva, au sortir de i'audience, jeté dans les embarras de la vie, entre les regrets d'une carrière fermée derrière lui et la difflculté d'une nouvelle carrière a ouvrir. 11 avait songé a entrer au barreau, le défaut de certificat d'études philosophiques l'en empêcha; il ne put, malgré la protection de Laflilte, être placé dans une maison de commerce. Un moment secrétaire de M. Au-

* Paroles de Carrel dans sa déposilion pour M. de Chievrc, devant les assises de 1833.

■ Le texte de celle capitulation se trouve dans les Œuvres Uttiraires et écono^ miques d'Armand Carrel, publiées par M. Romey, page i2.

gnstin Thierry, qa'il se plaisait a appeler son premier maître, il le quitta bientôt, et améliora sa position gênée en écrivant le Résumé de r Histoire de V Ecosse et le Résumé de Y Histoire de la Grèce moderne ; puis dirigea la Revue amérieaine, et commença à écrire dans le Constitutionnel, le Globe, la Revue française, le Producteur. Un pea plas tard, il puWiaiY Histoire de la contre-révolution d'Angleterre, où se révélaient déjà les qualités de son style, et dans lequel transpiraient ses idées sur le sort réservé aux Bourbons.

C'est ainsi qu'il arriva au National, dont il avait indiqué le titre et eu le premier l'idée. La Révolution de 1830 le trouve codirecteur de cette feuille, avec MM. Tbiers et Mignet; chacun de ces trois écrivains doit en avoir successivement la direction suprême; seulement M. Thiers, étanl Tainé des trois, a commencé. Ainsi Armand Carrel a été préparé à son rôle par les situations dificiles qu*il a traversées. Souslieutenant, conspirateur, il a connu le goût des armes, les dangers de la guerre dans une campagne de partisans où il lui a fallu payer sans cesse de sa personne, les épreuves de la captivité, les luttes judiciaires dans une affaire capitale, puis le rude apprentissage de la vie de l'écrivain politique, et il arrive sur le seuil de la Révolution de 1830 avec des aspirations républicaines, un caractère trempé par la lutte, un talent exercé, le besoin d'agir sur les idées et les affaires de son temps. Tel est l'écrivain auquel la retraite de MM. Tbiers et Mignet va livrer la direction du National devenu républicain.

Le premier rang de l'opposition arrivant au pouvoir, le second rang devient le premier et conduit à l'assaut les forces d'une nouvelle coalition qui se reforme. Les sousofBciers de l'armée intellectuelle de la lutte de quinze ans gagnent ainsi l'épaulette ; ils mettront naturellement dans I. 4

leur opposition, ouverte sur un terrain plus avancé, des allures plus vives et moins de mesure contre un pouvoir sorti de leurs rangs.

Des talents déjà mûrs, mais nouveaux dans la lutte comme dans Técole républicaine, entrent sur la scène pour prendre les positions qui donnent Tintluence et la renommée. Le pamphlet, dont Paul-Louis Courier avait fait une arme redoutable contre la Restauration, va être tourné contre Técole du rationalisme monarchique par un homme dans lequel elle n'aurait prévu ni un adversaire, ni même un écrivain. M. de Cormenin était né a Paris le IC juin 1788; il avait donc, en 1830, déjà quarante-deux ans, et il appartenait a la génération arrivée à Tâge dhomme vers les premières années de TEmpire. Élève de l'école centrale, il y avait remporté un prix de logique ; déjà les tendances de cet esprit raisonneur s'annonçaient. Reçu avocat en 1808, il avait été, en 1810, admis comme auditeur au conseil d'Etat. Quoiqu'il n'eût que vingt-deux ans, on remarqua tout d'abord l'aptitude de son esprit pour les affaires administratives. Compris en 1813 dans le décret qui envoyait des conseillers d'État dans les départements pour presser les levées de conscrits, il suivit M. CocBon de Lapparent dans la vingtième division militaire dont le chef-lieu était Périgueux. Quand la Restauration rarriva, il fut nommé maître des requêtes. Le 20 mars 1815, au retour de Vile d'Elbe, il donna sa démission; mais, en même temps, il équipa un homme a ses frais pour faire la campagne et s'enrôla lui-même pour servir à Lille comme volontaire. Il se trouvait ainsi en règle avec tout le monde. Après les Cent-Jours, lors de la deuxième Restauration, il fut rappelé par Louis XVIIl a son poste, et bientôt nommé conseiller d'État. Il était alors dévoué au gouvernement royal ; il attachait même du prix aux distinctions nobiliaires, car il

demanda et obtint le titre de vicomte. H déploya au comitédu contentieux cette sagacité d'esprit jointe à une connaissance profonde du droit administratif qui lui acquirent une repu* tation méritée. Pendant la plus grande partie de la Restauration, il demeura étranger à la politique. Ce ne fut que vers sa fin qu'il commença a marcher dans la carrière où il devait obtenir ses plus grands succès. Nommé, en 1828, député dOrléans, il vota silencieusement avec la gauche, pendant ces deux années de luttes si vives qui précédèrent la chute delà Restauration.

Il n'y avait rien dans ce passé impérialiste et monarchique qui fit pressentir un pamphlétaire dévoué au principe de la souveraineté du peuple. Cependant la situation nouvelle devait faire éclore chez M. de Cormenin un talent qui s'ignorait lui-même. Esprit plus chagrin qu'austère, il allait, dans des pamphlets écrits d'un style moins littéraire que celui de Paul- Louis Courier, comme aussi avec bien moins de verve et de finesse, attaquer l'école gouvernementale et le gouvernement lui-même, au nom de la logique républicaine, sans pré- , judice des moyens d'attaque plus populaires que devaient lui fournir ses connaissances administratives employées h mettre l'arithmétique en épigrammes.

Dans l'école religieuse, si l'on en excepte M. de la Mennais, déjà ancien dans les luttes intellectuelles, mais dont le talent va se produire sous une face nouvelle, ce sont aussi de nouveaux venus qui vont prendre la tête du mouvement des idées. M. de Montalembert, qui terminait son éducation au moment de la chute de la Restauration, et qui, profondément religieux, avait, en repoussant le scepticisme de son temps, accepté avec enthousiasme l'influence des idées libérales, facilement accueillies par la jeunesse aristocratique, disposée à entrer sincèrement dans la pratique du gouvernement re-

présentatif, va prendre une large part aux luttes de Y Avenir, en attendant que son âge lui permette d'élever la voix dans la Chambre des pairs, où il siégera par droit d'héritage. Il s'annonce avec un esprit ardent comme son caractère, les dons heureux d'une intelligence s'ouvrant comme une voile au souffle des idées généreuses et une imagination de poète. M. Lacordaire apparaît dans la même école avec plus de fougue et autant d'éclat; cette puissante nature, élevée k l'école des idées démocratiques qui prévalaient dans sa famille et dans son temps, n'est point encore maîtresse d'ellemême, et ce talent impétueux ne possédera que plus tard complètement le frein a l'aide duquel il parviendra a se gouverner. M. de Cazalès, nom célèbre dans la tradition monarchique, et M. de Carné, son ami, ont déjk écrit, quoique bien jeunes encore, quelques pages dans le premier Correspondant*^, où les idées religieuses qu'ils vont développer se concilient encore avec les idées de l'école de la monarchie traditionnelle. Dans la seconde période du mouvement des idées religieuses, on verra paraître, au premier rang des orateurs et écrivains, MM. de Ravignan, Dupanloup, Parisis et Beautain. Frédéric Ozanam, qui conquerra, par son éloquence naturelle et son érudition précoce, le droit d'user sa santé et sa vie au service de la vérité catholique, est encore sur les bancs de l'école*. M. Louis Veuillot, autre conquête de l'Église, ne paraîtra que beaucoup plus tard dans ce camp.

Nul n'a mieux peint que M. Augustin Thierry l'effet que produisit, dans toutes les sphères de la littérature , Tavénement de la Révolution, et ce renouvellement de la scène intellect tuelle , conséquence naturelle de l'attraction qu'exerceront

' Revue périodique fondée en 1830, peu de temps avant la Révolution de Juillet. • Frédéric Ozanam, fils d'un célèbre médecin d'origine juive, était ne le 23 avril 4813, à Milan.

les affaires sur ceux qui loccupaient. « La Uévolutioo de Juillet, dit-il, cet événement si heureux dans Tordre politique, a produit dans Tordre moral et intellectuel la désunion des volontés et des efforts. Par cela même qu'elle a appelé à la vie politique tous les enfants du pays capables d y entrer, a quelque titi*e que ce fut, la dernière révolution a été fatale au recueillement des études et a la perfection du sens littéraire. Elle a dispersé, dans toutes les carrières administratives, cette nouvelle école d'historiens que de mauvais jours avaient rassemblés. »

En histoire, en effet, comme dans les autres sphères intellectuelles, on est frappé du même symptôme : les positions sont peu a peu occupées par des esprits ardents qui se placent en avant des idées des écrivains de Tépoque précédente, devenus hommes d'État ou administrateurs. M. Michelet, dans la chaire d'histoire; M. Lerminier, dans la chaire de la philosophie du droit ; M. Edgar Quinet, dans la chaire des langues, hériteront, dans une certaine mesure, de la popularité obtenue par MM. Guizot, Cousin et Villemain sous le régime précédent. On ne saurait dire qu'ils sont leurs successeurs intellectuels, parce qu'il y a une trop grande différence entre les doctrines, mais, au point de vue de Tinfluence, ils sont a coup sûr leurs héritiers.

M. Michelet vient de l'École normale et de l'Université ; au moment de la Révolution de 1830, il a a peine trente ans. Cet esprit ardent n'a pu étouffer la fougue de son imagination sous le fardeau d'une érudition précoce. M. Edgar Quinet, qui a débuté par la poésie, est une de ces intelligaices impatientes des règles, qui aspirent k un idéal qu'elles n'atteindront jamais et qu'elles n'aperçoivent qu'k demi. M. Lerminier vient de la rédaction du Globe ; c'était un homme de seconde ligne que la Révolution a fait passer sur

le premier plan. Il continuera à revendiquer pour la philo* Sophie l'héritage de la religion. Quand le sang coule vif et bouillant dans les veines, lorsque F imagination, dans tout son éclat, domine encore le jugement, on s'exagère la puissance humaine et sa propre puissance, et c'est alors que les chefs d'école croient pouvoir prendre la place du clei^é et substituer la philosophie a la religion chrétienne, ce fonds de toute chose, qu'ils prennent pour une forme transitoire de la vérité, tandis qu elle est la vérité même. M. Pierre Leroux poursuivra la même pensée dans ses écrits remplis d'une érudition indigeste.

Presque partout on verra se reproduire le symptôme qui se manifeste dans les chaires professorales, du haut desquelles descend l'enseignement le plus accrédité. L'histoire sera tournée contre les doctrines de l'école du rationalisme monarchique par trois écrivains qui, à l'aide de qualités diverses, arriveront a exercer une influence incontestable sur les idées de leur temps, M. de Lamartine, M. Michelet, M. Louis Blanc. Tous trois, issus d'origines bien différentes, et venus par des chemins opposés, se rencontreront k la fin d^ns l'école du rationalisme absolu. M. Louis Blanc est à peine dans l'adolescence quand la Révolution de 1850 éclate ; dès son début, comme écrivain, il se rattachera a l'école démocratique dont les ïambes de M. Barbier exprimaient les sentiments, après les trois journées de 1830. Par ses doctrines et ses idées, il sera le lien entre l'école révolutionnaire proprement dite, et les sectaires qui se rallient aux théories socialistes de Saint-Simon et de Fourier.

lia critique, cette branche de la littérature dans laquelle M. Yillemain avait ouvert des horizons si étendus et si nouveaux pendant la période précédente, verra se lever de nouveaux esprits qui, k la lumière des travaux de leur pré-

décesseur, étudieront le domaine si vaste de la littérature générale et celui des littératures particulières. MM. Sainte- Beuve, Nisard, Planche, Saint-Marc de Girardin, Philarète Chasles, Ampère, Jules Janin, se distingueront dans ces études.

Djerrière toutes ces variétés d'écrivains qui, dans les premières années du gouvernement de Juillet, occuperont le premier plan du tableau, se montre une tribu littéraire qui doit renouveler avec éclat un genre négligé sous la Restauration, parce que la génération de cette époque cherchait son idéal dans la réalité religieuse, philosophique et politique; c'est la tribu des romanciers. Balzac, mesdames George Sand, de Girardin, Reybaud, MM. Sue, Soulié, Alexandre Dumas, Jules Sandeau, Louis Reybaud, de Bernard, Armand de Pontmartin, Léon Gozlan, noms récents ou nouveaux dans la littérature, donneront a ce genre une importance qu'il n'avait jamais eue au même degré dans notre pays, soit par la multiplicité et le succès des œuvres, soit par le nombre et le talent des écrivains qui consacreront leurs veilles k ces productions brillantes, ou enfin par l'attention que leur accordera le public. Le roman qui, au début du gouvernement de Juillet, se contentera d'émouvoir, d'intéresser, de passionner par une analyse hne et profonde du cœur humain, des tableaux dangereux et excessifs tendant a réhabiliter le vice, ou par une description savante des mœurs, et aspirera tout au plus k exercer une influence philosophique, aftichera, vers le milieu 4e cette période, une ambition plus haute : il voudra devenir l'idéal de cette société k qui l'idéal philosophique et politique, qu'elle poursuivait, semble manquer. Alors il passera 8or le premier plan de la littérature, et les idées comme les passions extrêmes s'en empareront.

Les trois écoles qui, pendant la durée de la Restauration, se sont disputé Tempire des idées, et ont rempli toutes les sphères de la littérature du bruit de leurs luttes, subissent, on le voit, à la suite de la Révolution de Juillet, de graves moditications. Elles se scindent, se subdivisent et se renouvellent. Le mouvement intellectuel sera plus ditlQcile k suivre au milieu de tant de complications particulières. Mais on voit se produire quelques faits généraux sous Vinfluence desquels les idées vont se développer.

Le principe du rationalisme absolu prévaut par la Révolution de 1830;

L'école gouvernementale, dominée par le triomphe de ce principe , se trouve engagée , dans une position politique très-forte, et dans une position logique affaiblie , contre l'école de la souveraineté du peuple et contre Técole de la monarchie traditionnelle ;

L'école catholique, rompant avec l'école monarchique, se place exclusivement sur le terrain de la liberté religieuse et commence k exercer une action séparée ;

Toutes les branches de la littérature, l'éloquence parlementaire, la polémique, la philosophie, l'histoire, la poésie, le théâtre, le roman, se développent sous l'empire du principe du rationalisme absolu qui a prévalu en 1850;

Le renouvellement de la scène intellectuelle amène des hommes nouveaux qui partout donnent une plus vive impulsion aux idées nouvelles.

La génération de ce temps va assister à de grandes épreuves. Il faut qu on sache si les classes éclairées de la société peuvent impunément se diviser, ou si leur concours unanime est nécessaire pour maintenir les institutions représentatives; si, comme d'éloquents publicistes Tout cru, le gouvernement représentatif peut exister en France sans avoir pour base la monarchie traditionnelle ; si le rationalisme philosophique peut, comme des philosophes accrédités Tout pensé, remplacer la religion révélée ; si la religion peut , comme des esprits ardents l'ont imaginé, s associer avec avantage aux idées de la Révolution ; si TEtat peut prétendre sans danger, comme des politiques l'ont supposé, k gouverner TËglise; si la littérature et la langue peuvent, comme des littérateurs renommés Font annoncé, être entièrement renouvelées dans une société qui compte un grand nombre de siècles d'existence, et deux grands siècles littéraires.

La confusion qui avait existé sous la Restauration au bénéfice des idées et des hommes d'opposition, doit disparaître sous le gouvernement de Juillet. Le libéralisme, cette coalition d'éléments politiques hétérogènes, se dissout, et l'éclectisme, cette coalition d'idées philosophiques disparates, se trouve licencié par les événements. Chaque idée, chaque théorie, sera mise dans le creuset, parce qu'elle demandera ïavmr son jour.