ORATEURS : MM. BÂRROT ET DUPIN

tique vient se heurter contre les théories. C'était une éloquence dont le choc était rude plutôt que le vol élevé. Elle excellait a traduire en aphorismes concis, en brusques saillies, cet égoïsme prudent qu'on rencontre chez les nations comme chez les individus. « Chacun chez soi, chacun pour soi, » Yoilk un des thèmes dans lesquels se plaisait la parole de M.Dupin, quand l'opposition de gauche développait ses plans de solidarité européenne et de grandeur militaire. M. Dupin, qui représentait à la tribune cet esprit de calcul, de prudence et de personnalité un peu prosaïque que Ton rencontre dans «ne partie de la bourgeoisie, avait un talent d'offensive qui lui faisait faire de l'opposition contre le pouvoir en même temps que du pouvoir contre l'opposition. On craignait, dans tous les partis, les coups de boutoir de ce faux paysan du Danube, qui ne se refusait guère un bon mot contre la cause même qu'il défendait.

En descendant plus avant vers la gauche, on rencontrait M.Odilon Barrot, qui, avec moins de verve et moins d'âpreté, appartenait cependant plus franchement par son éloquence et la nature de ses idées a l'opposition démocratique. L'éloquence de M. Odilon Barrot, plutôt anglaise que française, était surtout bien inspirée quand il défendait les idées de droit abstrait ou de légalité et de constitutionnalité. C'était Torateur de la philosophie du droit, esprit plus théorique que pratique. Il développait aussi, avec la double autorité de la raison et du talent, la grande thèse des libertés municipales, cette école primaire de la monarchie représentative. Quand il se trouvait en face des questions de politique proprement dite qui exigeaient des transactions, il était gêné par la roideur de ses théories qui n'en admettaient pas. II excellait surtout dans les thèses de droit constitutionnel et international. Dans de pareilles matières, la solennité un peu

théâtrale de sa pose, la sévérité magistrale de son geste, Vaccent convaincu de son débit, se Joignaient a Télévation de ses spéculations pour Faider a produire de grands effets oratoires. Il exerçait, dans ces questions, une juste autorité sur les assemblées. L'atmosphère d'opposition dans laquelle il se trouvait, agissant sur lui, le portait, dans les questions de gouvernement, a pousser souvent k l'eitréme des idées de liberté, dont la pratique des choses ne supporte pas l'application absolue, et qui ont besoin d'être fortement r^lées par les institutions. La première fois que M. Royer-Collard l'entendit parler, il laissa tomber sur lui une de ces paroles magistrales dans lesquelles il aimait k buriner ses jugements : « Monsieur, lui dit-il, il y a déjà quarante ans que je vous ai rencontré; vous vous appeliez alors Pétion. »

D'autres orateurs doivent être encore cités. M. Dufaure» continuant les traditions d'éloquence de la députation de la Gironde qui, sous la Restauration, avait trouvé, dans MM. Laine, Bavez et de Martignac, de si nobles représentants, se faisait remarquer dans les assemblées du gouvernement de Juillet, par un talent oratoire plein d'une merveilleuse lucidité. Si sa parole avait moins de grâce et d'harmonie que celle de M. de Martignac, elle avait plus de nerf et de verve. Jamais Fart de résoudre une question, en l'exposant, n'avait été poussé plus loin, et l'on peut dire que la lumière se faisait pendant les discours de ce lumineux orateur, qui représentait une nuance d'opinion un peu indécise, située entre le centre gauche et le centre droit.

M. Duchâtel, qui avait fait ses premières armes comme économiste du Globe y acquit dans les débats une remarquable éloquence d'affaires. M. de Rémusat porta k la tribune ce cachet de finesse élégante, d'élévation spirituelle et de bonne grâce un peu railleuse qu'on avait déjk remarquée dans ses écrits.