ORATEURS DIVERS

M. de Lamartine, cet éclatant transfuge de la poésie, commença k prendre sa place dans les discussions orageuses de la coalition, où il défendit le ministère de M. Mole. Il avait cherché, au début de sa carrière politique, k constituer m parti social qui, dans sa pensée, serait devenu le modérateur de l'Assemblée, mais qui ne trouva point d'adeptes. Pins tard il entra plus avant dans l'opposition, sans se rattacher du reste k aucun parti, et en demeurant isolé dans son individualité. Cette éloquence aux images éclatantes, au hngage fortement coloré et riche en métaphores, aux grands effets oratoires, agissait plus en dehors de l'Assemblée, sur le public, que dans le sein de l'Assemblée ; elle échauffait l'atmosphère extérieure plus qu'elle n'influençait les votes. Dans les discours de l'orateur, on retrouvait l'écrivaiu.

La droite légitimiste, que les événements de 1850 et la nouvelle loi électorale avaient réduite k un très-petit nombre de membres, trouva cependant d'habiles interprètes. MM. de Laboulie et de Larcy, esprits vifs, imaginations brillantes, cœurs chaleureux, qui tous deux avaient volontairement quitté le parquet a la suite de la Révolution, se firent remarquer, dès le début, par cet heureux don de la parole prodigué par la Providence aux provinces méridionales, qui tes envoyaient k la Chambre. Hennequin, orateur exercé aux lattes du barreau, ne fit que paraître a la tribune, et n'eut pas le temps d'y conquérir toute l'influence que sa connaissance approfondie du droit, et l'accent d'honnêteté qui était te caractère de son éloquence, lui promettaient et lui firent obtenir dans la discussion de la loi de disjonction ^

A la Chambre haute, deux jeunes pairs légitimistes , qui avaient gardé leur siège en 1830, soutinrent avec éclat leur

' Lors de la discussion des lois de septembre 1835.

168 mSTOlRE DE LA UTTÉBATURE.

opinion. L'un d'eux, M. le due de Noailles, en rendant justice devant la Chambre des pairs a l'émule et a Tami auquel il survivait, a peint, avec cette justesse et cette mesure pleines de dignité qui sont les deux traits distinctifs de son talent, le rôle rempli dans cette Chambre par le marquis de Brézé et lui. « Ceux mêmes qui partageaient le moins les sentiments de M. de Brézé, disait-il \ le louaient du sentiment chevaleresque qui lui fit prendre en main la cause d'un pouvoir tombé, et défendre l'honneur de ceux qu'il avait servis. C'est que M. de Brézé était avant tout un cœur généreux. Aucun sentiment élevé ne le laissait indifférent et froid. Tout ce qui touchait à la vérité, h la justice, a la patrie, remuait son âme et animait a Tinstant sa parole. C'était là le caractère particulier et comme la couleur distinctive des nombreux discours qu'il prononçait devant vous. Vous l'avez entendu lui-même dire a cette tribune : « On connaît mes opinions ; mais si la marche du gouvernement assurait le bonheur de la France, il ne nous trouverait pas hostiles, et nous ferions taire nos regrets et nos affections a l'aspect des prospérités publiques. La patrie, toujours la patrie, voilà tout notre évangile politique, nous n'en connaissons pas d'autre.»

En rendant hommage à la mémoire de M. de Brézé, M. le duc de Noailles continuait ainsi à retracer la situation prise par ses amis et par lui-même dans les débats parlementaires : « H faut rendre justice aux opinions consciencieuses et ne pas méconnaître leur véritable caractère. Chez ceux qui furent le plus attachés au gouvernement qui n'est plus, il y avait autre chose qu'un attachement aveugle à un principe ; il y avait, dans leur pensée, des conditions de stabilité, de liberté, de prospérité, de puissance au dehors, qui, à leurs

^ Chambre des pairs, séauce du 19 mars 1S46.