LES IDÉES ET LES FAITS

11 y à des révolutions qui exercent peu d'influence dans les r^ons intellectuelles, ce sont celles qui, naissant uniquement des intérêts, se terminent par des satisfactions données aux intérêts triomphants, au détriment des intérêts vaincus; mais les révolutions produites par les idées ont naturellement leur contre-coup dans la sphère de Tintelligence, ei elles exercent leur action sur la littérature. La Révolution I. I

de 1830 appartenait a ce second type de révolutions. C'est ce qui explique pourquoi, au début de cette histoire littéraire, on sera amené nécessairement a toucher quelquefois a la politique. On rencontre des époques où le règne des faits et celui des idées demeurent presque complètement séparés ; alors Tétude de la littérature, qui n'a guère été qu'un délassement d'esprit, peut rester distincte de l'étude de l'histoire contemporaine. Mais, dans les époques où il y a des rapports étroits entre le mouvement des faits et celui des idées, où la tribune est ouverte, la presse libre,' où t^ut homme puissant par la parole ou par la plume exerce une influence plus ou moins grande sur les événements de son temps, et où ces événements réagissent a leur tour sur les productions littéraires, il serait impossible de comprendre la littérature si l'on ne rappelait, au moins d'une manière sommaire, quel était le cadre dans lequel elle se développait, quels étaient les principes et les circonstances qui dominèrent ce développement.

C'était le mouvement des idées qui avait renversé la monarchie traditionnelle. Elle leur était apparue comme un obstacle à leur libre expansion. De là une coalition formée contre elle dans toutes les régions intellectuelles ; coalition instinctive chez les uns, raisonnée chez les autres, qui avait peu a peu réuni dans ses rangs la plus grande partie des forces intelligentes du pays, marchant à leur but , à Taide de la tribune, du théâtre, de l'histoire, de là philosophie, de la poésie, ef surtout de la presse périodique. Les ihotifs, les projets et les espérances de cette coalition avaient été dissemblables. La portion la plus impatiente de l'école du rationalisme monarchique en était venue a croire que la royauté traditionnelle était lé seul empêchement, à cause de ses souvenirs et de ses prétentions, a l'acclimatement du gou-