ÉLOQUENCE SACRÉE : LE PERE RAYIGNÂN

et ébranle par Tenthoiisiasme, portant jusqu'au fond des oœurs les plus rebelles des éclairs de foi, d'humilité et d'amour ; l'autre qui persuade et émeut, autant par le charme que par lautorité de son langage, et qui redresse les intelligences en purifiant les âmes : tous les deux, le dominicain et le jésuite, enchaînant successivement, d*année en année, au pied de la plus haute des tribunes, des millier d'auditeurs attentifs, charmés, surtout étonnés de s'y trouver, rendent ainsi a la chaire française un éclat, une popularité et une gkûre qu'elle n'avait pas connus depuis Massillon. »

C'est ainsi que le père Ravignan et le père Lacordaire, tous deux venus du siècle, celui-là des parquets de la Restauration qu'il avait servie et aimée, celui-ci des rangs de cette fougueuse jeunesse qui, sous le charme des idées démocratiques, regardait la Restauration comme un obstacle k la marche de la société vers son avenir, se rencontraient au pied de la croix, et se succédaient dans la chaire pour catéchiser leur époque. Un jour vint où Ton vit le père Ravignan, qui, depuis plusieurs années, instruisait du haut de la chaire de Notre-Dame la génération contemporaine, monter a cette chaire pour remplir une mission qui demandait un autre genre d'éloquence. Le mercredi 26 février 1840, il fut appelé à prononcer l'oraison funèbre de M. de Quélen, archevêque de Paris. Ce jour-la Notre Dame ofirait un spectacle plein d'enseignements : une foule immense se pressant dans la vaste enceinte, un silence profond régnant dans la nef, à chaque instant de nouveaux venus traversant les rangs pour se rapprocher de la chaire ; toutes les professions, toutes les cmiditions représentées, les gloires des camps, les illustrations de la tribune et des lettres, les puissances de la politique, la jeunesse des écoles, le peuple enfin aggloméré dans les galeries latérales, tel était Taspect de Notre-Dame dès

neuf heures du matiii , quoique l'orateur sacré ne dût pas monter avant midi en chaire. En présence de cette multt* tude respectueuse envahissant silencieusement lesanctuaîret le souvenir d'une autre multitude revenait involontairement a l'esprit : celle-lk, ivre de colère, le blasphème a labonche, se ruait au sac et au pillage de la maison de Dieu ; c'était aussi Tarchevéque de Paris qu'elle venait chercher, mais elle venait le chercher pour le mettre h mort. Et maintenant, huit ans a peine passés, comme si ce peuple contenait deai peuples, une multitude non moins nombreuse se pressait aux portes de la cathédrale pour prier où Tautre avait blasphémé, pour entendre l'éloge de l'archevêque mort, la où l'archevêque vivant n'avait échappé qu'a grand'peine aux bras meurtriers. Il y avait Ik un contraste aussi éloquent que. les voix les plus éloquentes, l'expiation égalait Toutrage, et, avant même que M. de Ravignan fût monté en chaire, l'oi^ai^ son funèbre de M. deQuélen était déjà commencée. Ainsi tombent les calomnies! Ainsi les passions n'ont qu'un temps, et les saintes vies peuvent attendre avec confiance ce jour de la justice où les jugements du temps font place à ceux de l'éternité !

Telles étaient les réflexions dont les âmes étaient naturels lement remplies quand M. de Ravignan monta en chaire ;. et, par une de ces bonnes fortunes d'éloquence que ce talent ren^ contre seul, son discours funèbre se trouva être le résumé des pensées qui se remuaient dans les âmes. En présence de cette foule, qui méditait sur le contraste des persécutions auxquelles là vie de M. de Quélen avait été en butte avec les honneurs rendus k sa mort, il prit pour texte cette parole de rÉcriture: ^Omors, bonnmjudicium tumi! ô mort, ton jugement est bon ! » C'était une belle parole que celle4k , pro* noncée en face de la grande ville entourant de ses hommages,