Parie n'est plus qu'une senlîue impure

Une Imlle cynique aux clameurs insolentes,

Où chacun cherche à déchirer L'n misérable coin dos guenilles sanglantes, Du pouvoir qui vienl d'expirer.

14â POÉSIE.

à Napoléon, après lui avoir refusé le côté divin. Avec ses grands défauts, comme avec ses grandes qualités, après tout, c'est un homme. Il ne faut point remplacer une exagération par une autre et, pour répondre aux écrivains qui en ont fait un dieu, le rejeter hors rhumanité *.

Au point de vue moral, cette pièce est cependant d'un vol plus élevé que la Curée. On peut donner la même louange à la Popularitéy satire véhémente des sacrifices trop fréquents que les hommes de gouvernement font, dans les pays libres, pour obtenir la faveur populaire, à laquelle ils devraient préférer les conseils austères du devoir et la voix de leur conscience. Mais, à côté de ce mérite moral, la Popularité et T Idole ont un tort littéraire : c'est de trop rappeler la Curée par la similitude des images et le retour du même mouvement dans le rhythme poétique. Ces trois pièces trouvent, du reste, un digne complément dans Melpomène, censure éloquente des débauches dramatiques qui, à cette époque, déshonoraient la scène.

1. C'est la critique qu*OD peut appliquer à la pièce intitulée V Idole, et particulièrement à ces vers dan» lesquels Tauteur compare la France h une cavale et Napoléon à un cavalier :

Enfin, lasse d'aller sans finir sa carrière,

D'aller sans user son chemin, De pétrir l'univers et, comme une poussière,

De soulever le genre humain.

Les jarrets épuisés, haletante et sans force,

Prête à fléchir à chaque pas, Elle demanda grâce à son cavalier corse,

Mais, bourreau, tu n'écoutas pas!

Tu la poussas plus fort de ta cuisse nerveuse,

Pour étouffer ses cris ardents; Tu retournas le mors dans sa bouche baveuse,

De fureur tu brisas ses dents; Elle se releva, mais un jour de bataille,

Ne pouvant plus mordre son frein, Mourante, elle tomba sur un lit de mitraille,

Et du coup te cassa les reins.