M. de Musset a dit lui-même

ByroUf me direz-vous, m'a servi de modèle ; Ne savez-Tous donc pas, etc., etc.

Être rouge ce soir, blanc deiuaiu, ma foi uoa! Je veux, quand on m*a lu, qu'on puisse me relire; Si deux noms par hasard s'embrouillent sur ma lyre, Ce ne sera jamais que Ninette ou Ninon i.

Au début du poète, un sensualisme ardent déborde dans ses poésies. Il a vingt ans, il boit à la coupe des sens comme si elle était sans fond. C'est Tillusion delà jeunesse qui se croit éternelle et qui trouve alors son idéal dans la réalité même, la sève ascendante des passions qui produit une sorte d'ivresse, cette suprême confiance, compagne habituelle de la suprême inexpérience , le mépris du convenu , la haine des sentiers battus, Tesprit ardent d'initiative, la raillerie dédaigneuse pour les convenances, les usages, la règle quelle qu'elle soit, religieuse, morale, politique ou littéraire , la triple insolence du bonheur, du talent et de la santé chez un poêle de vingt ans qui ne trouve rien de difficile et croit médiocrement à l'impossible, le tout avec un cachet d'élégance native, et quelque chose de leste, de pimpant, de fringaui et de cavalier. Tel est Alfred de Musset en 1830, quand il écrit ses Contes d'Espagne et d Italie et ses chansons audalouses, qu'il fallut presque toutes alléger de quelques couplets, avant de les mettre en musique, pour que leur excentricité ne révoltât pas* les oreilles les plus indulgentes. Il ne respecte guère à cette époque que le moi d'ordre de la prosodie romantique, et il a tellement soiu de faire enjamber ses vers et de supprimer la césure, que la liberté laborieuse qu'il se donne devient une servitude ^

1. Noms de deux sœurs jumelles, sujet d'un quiproquo dans une des comédies en vers de M. de Musset.