RÉACTION : JULES SANDEAU

sions, vers les joies moins enivrantes, mais plus pures et plus vraies de la famille. Il fait chanter, comme Die kens « le grillon du foyer domestique ; il fait entrevoir ridéal de la réalité, et cette poésie qu'on était allé chercher si loin, il la trouve au coin du feu qu'on avait quitté : c'est la vie de famille, le dévouement aux devoirs qu'elle impose, l'accomplissement de la tâche que Dieu nous a assignée dans cette vie où il ne nous a pas placés pour rêver, mais pour agir. La poésie, elle est dans la résignation, mais dans une résignation pleine d'amour, et dans la vertu ; une bonne action vaut mieux qu'un beau rêve, et Dieu a répandu d'ailleurs autour de nous et dans la nature, cette œuvré mystérieuse de ses mains, des attraits merveilleux pour nous aider à supporter les {atigues et les épreuves de notre pèlerinage. La poésie, eUe e^ dans les épanchements du foyer domestique, dans la douce quiétude qui résulte de l'harmonie des esprits et des cœurs, dans l'avenir qui nous sourit sur les lèvres de nos enfants, et dans le passé qui nous dit adieu sur les lèvres de nos pères ; dans le chant de l'oiseau qui célèbre la nature sortant rajeunie du froid linceul de l'hiver; dans le matin qui amène, chaque jour comme une nouvelle aurore au sein de ce monde, la pensée que nous portons en nous ; dans le soir qui apaise les derniers murmures du jour sur le seuil mystérieux de la nuit ; dans le pauvre secouru, ce bienheureux de l'Évangile &changeant les trésors éternels dont le Christ l'a rendu dépositaire contre les biens périssables que le riche est [chargé de distribuer autour de lui. Ces idées et ces sentiments , qui dominent la plupart des compositions de M. Jules Sandeau, le séparent des autres romanciers. Si l'on analysait un à un ses romans, l'analyse viendrait confirmer l'espèce de synthèse dans laquelle on a du résumer les principaux caractères de son talent.

Tout près de M. Jules Sandeau, il faut placer un

écrivain qui, bien qu'il ait sa physionomie propre, ^jd partient à la même famiUe littéraire. M. Armand de Pontmartin, ce gentilhomme d'Avignon qui a dans non style le feu et la couleur de sa province natale, es/, pour le reste, un Athénien de Paris, d'un esprit fin ei délicat, d'une de ces sensibilités exquises, tempérées par la réflexion , chez lesquelles la larme s'arrête au bord de la paupière, et s'arrête sans tomber, comme une perle de rosée suspendue, lematin, aux campanules des champs ; d'une de ces gaietés philosophiques qui sourient plus qu'elles ne rient, car l'instabilité des joies humaines leur est présente, au moment même où elles goûtent ces joies. Son talent est un heureux mélange d'imagination et de réflexion, de poésie et de raison. D y a, dans ses compositions, une heureuse rencontre de grâce et de mélancolie , de sentiment et d'idée, d'indulgence philosophique et de raillerie malicieuse, encadrés dans un fond d'élégance et de savoir-vivre qui leur donne un nouveau prix, de même qu'un diamant d'une belle eau est plus agréable encore à l'œil quand il est bien monté.

Son intelligence offre le caractère de ces dimals tempérés qui ne produisent rien de désordonné ni d'excessif. M. de Pontmartin a un peu tardé à prendre U plume, rare avantage dans un siècle où l'on enseigne si souvent avant d'avoir appris , quelquefois sans avoir appris. Quand une source d'eau trouve facilement son issue, elle jaillit avec peu de vigueur; mais si, après avoir suivi quelque temps, dans les profondeurs de b terre, son cours souterrain, grossie par les neiges qu' se fondent et filtrent à travers les terres, elle ajout© ^ volume de ses eaux mille petits ruisseaux qui se réunissent à elle par des canaux mystérieux , alors , qua^d elle vient à sourdre par quelque fissure, elle jaillit pl*^^ vivement et creuse plus profondément son lit : c^*