Ô2 HISTOIRE

(jui inairhe d'uu pas d'autant plus hardi qu'il ue voit pas les périls du cbemiu, on était arrêté par Texpérience des résultats de la première Révolution et des malheur) et des crimes qu'elle avait entraînés avec elle. Eu outre, les puissantes théories de Rousseau et des autres apôtres de l'école philosophique n'avaient eu pour équivalent, dans les années qui précédèrent la Révolution de 1830, qu'un rationalisme sceptique et un constitutionalisme peu sur de lui-même. Les idées démocratiques étaient donc, dans cette seconde époque^ une flamme qui manquait d'aliment. On n'entreprend pa$ une œuvre aussi (gigantesque que celle du remaniement de l'Europe par la guerre, la guerre d'im seul peuple contre toutes les puissances européennes, sans une foi profonde; en 1830, la France n'avait plus une foi absolue dans la démocratie, et la démocratie n'avait plus cette foi en ellemême : on en trouve la preuve dans la manière dont elle se laissa éconduire après les journées de Juillet

M. Louis Blanc écri\ît Y Histoire de dix am derègiie

juvcisément sous l'influence de la conviction contraire.

On comprend combien cette erreur fondamentale a dû

fausser son jugement sur les hommes et sur les choses

et diminuer l'autorité de son histoire , malgré Tintérèt

des documents, la variété des informations, la couleur

animée et le mouvement dramatique du récit.

KCOLE RELIGIEUSE ET PHILOSOPHlOt'E : CUATEAUBRU.ND.

M. de Chateaubriand, dont le génie semblait prédestiné à écrire l'histoire, et qui, pendant la Restauration, avait été détourné de cette mission, d'abord p**^

3S soucis du pouvoir, ensuite par les luttes de Topposiion, ne lui consacra, sous le gouvernement qui suivit, u'une attention partagée. Les avertissements et même 38 prières de ses admirateurs, au premier rang desquels [ faut placer Augustin Thierry, ne lui manquèrent pas ependant pour le rappeler à sa véritable mission. Le août 1832, Fauteur du Génie du christianisme passant ar Vesoul y rencontra Tauteur de la Conquête de fAnleterre par les Normands, qui lui avait voué un affecleux respect depuis qu'enfant encore il avait senti le énîe historique se révéler en lui à la lecture d'un épiode des Martyrs, La tristesse profonde de Chateauriand affligea Augustin Thierry, qui l'excita à chercher es consolations à ses douleurs politiques à la source ù il avait trouvé lui-même des consolations à ses souf- "ances physiques et à sa cécité . « Vous êtes, lui disait- , Vhomme le plus digne d'envie de toi^te l'Europe. iprès ces immortels ouvrages : le Génie du Christian \ismej les Martyrs, Vltinéraire, les Études historiques drminées en quelques mois, vous avez toute votre foret;, DUS êtes jeune poiu* le travail, vous étudiez des jour» entiers. Que vous êtes heureux , monsieur ! Et, à part tes grands dons du génie , vous avez devant vous un nijet incomparable : vous pouvez comme Thucydide, M)mme Tacite, écrire l'histoire de votre temps, la Révolution, l'Empire, la Charte. Jamais matière plus grande ne s'est offerte à un génie plus puissant et mieux pré- IMffé. Ayant tout vu, pouvant tout rassembler et tout Peindre, avec cette brièveté où généralement ne savent P^ atteindre les contemporains, vous ferez un monu- ^«nt d'art antique et moderne, une histoire égale à la Pudeur des faits; et, en même temps que vous serez, *vec Napoléon, la plus grande renommée de ce siècle, ^ous resterez son juge dans l'avenir. »

Ces paroles si justes et si affectueusement vraies tou-