PHILOSOPHIE OFFICIELLE. ~ THÉODORE JODFFROY

Il arriva & la philosophie, après la Révolution de 1850, ce qui arriva à toutes les branches de la littérature : les écrivains philosophiques les plus éminents de Tépoque précédente quittèrent peu à peu leurs chaires et leurs livres pour entrer dans le monde des affaires. M. Cousin, qui, sous la Restauration, avait marché a la tête du mouvement philosophique et dont le fond des idées avait toujours été spiritualiste et platonicien, malgré de nombreuses évolutions, fut enlevé le premier par la politique a la science. M. Jouffroy devait luimême subir cette attraction, mais cependant il demeura presque jusqu'k la fin de sa vie dans la carrière de renseignement, et, malgré de longues et de fréquentes intermittences, causées tantôt par sa santé, fort ébranlée depuis 1828, tantôt par sa participation aux affaires, il continua ï s'occuper de philosophie, avec moins d'ardeur toutefois et moins de suite qu'avant 1830.

Nommé a cette époque professeur adjoint k la chaire d'histoire de la philosophie moderne, il consacra ses leçons k un cours de psychologie morale qui remplit les années 1831 et 1832. En 1833, il entreprit son cours de droit naturel. Nommé en outre, en 1832, professeur au collège de France, il déroula dans son cours la philosophie de l'histoire, destinée à servir d'introduction k Thistoire de la philosophie an« cienne. Sa santé se trouva assez altérée en 1836, par ses

m UISTOIRE DE LA LITTERATURE.

divers travaux, pour qu'il fut obligé de descendre de sa double chaire et de se rendre en Italie, où il demeura sept mois. Le rétablissement partiel et momentané de sa santé, après ce voyage, lui permit de composer sa préface de la traduction de Beid. Cependant il détacha de cette préface un morceau important qui devait originairement en faire partie, et qui, remanié et considérablement augmenté p^v luh devint en quelque sorte son testament philosophique, .et fut publié,<3n 1842, après sa mort, par son ami M. Damii^n, sousleiiire à' Organisation des sciences philosophiques, comiae le morceau capital des Nouveaux Mélanges. A son retour d'Italie en 1838, il avait pu reprendre le cours de philosophie moderne a la Faculté, et il avait donné sa démission de professeur au collège de France. Il consacra ses leçons de cette année 1858 aux prolégomènes de la psychologie, et insista particulièrement sur les questions de méthode. En 1859, il voulut continuer ses leçons, mais, après la première, la force et la santé lui manquèrent. Il ne remonta plus a la chaire d'où il était descendu. En 1841 il était mort.

On peut donc dire que ce fut M. Jouffroy qui, pendant les dix premières années qui succédèrent à la Révolution de 1350, soutint le faix de l'enseignement officiel de la philosophie. Il le soutint, non pas comme il l'aurait voulu, mais comme il le put, avec les défaillances de sa santé, les diffi- <;ultés de sa position, et les contradictions d'un tempérament intellectuel, où les ardeurs novatrices d'un esprit qui aspirait a ridéal se trouvaient h chaque instant arrêtées par les {scrupules et les incertitudes d'un psychologue qui, l'œil toujours tourné vers les phénomènes intimes de ce monde qu'il portait en lui, voulait faire sortir toutes les connaissances hu- . inaines, toutes les vérités, de cette observation opiniâtre et de cette infatigable analyse.

C'est ici le moment de faire connaître Théodore Jouffroy comme philosophe, car la révolution de 1850 l'introduit sur le premier plan du tableau. Mais pour cela il faut rassembler tes traits épars de sa physionomie intellectuelle et chercher Thomme sous le professeur. Cette étude sera d'autant plus utile, qu'autour de la doctrine de Jouflroy nous troaveroDs toutes les écoles groupées soit pour l'adopter, ' soit pour la modifler ou la combattre ; ce philosophe eut, à sa manière, les funérailles d'Âchille, les différentes écoles en vinrent aux mains autour de son cercueil. Cette étude sera d'autant plus féconde en enseignements que Jouflroy a sar les philosophes de son temps un autre avantage ; c'est qu'au lieu de présenter à priori le système de ses idées, en dissimulant les révolutions intérieures qui se sont accomplies dans son intelligence, il a lui-même écrit l'histoire de ces révolutions, indiqué la manière dont se sont formées ses idées, de sorte qu'on assiste au travail, aux angoisses de la raison philosophique pendant cette période.

Jouffroy avait été l'élève , il était le suppléant, mais non pas le continuateur de M. Cousin. Dans un ouvrage que M. Damiron a publié, mais avec un certain nombre de suppressions et de retouches qui ont altéré le sens de plusieurs passages, Théodore JoufTroy s'est séparé très-résolûment de la philosophie de son ancien professeur. Son éloquence l'avait séduit, maisjga philosophie ne l'avait point satisfait, il l'a dit lui-même dans les termes les plus nets. Il voulait quelque chose de plus précis, de mieux démontré et surtout de moins mobile.

En arrivant à Paris, et en entrant a l'École normale, Théodore Jouffroy était chrétien; il possédait donc des solutions claires et complètes sur les objets les plus élevés des connaissances humaines, Dieu et ses attributs, le monde et son

commencement, l'homme, sa nature, son origine et sa fin. Il avait perdu sa foi au contact de l'incrédulité de son siècle; il prétendait trouver dans la philosophie des solutions rationnelles sur toutes ces grandes questions, pour remplacer les solutions catholiques. Celui qui avait cessé de croire sur la parole de TÉglise, ne pouvait consentir à croire sur la parole d'un homme ; il voulait donc ardemment, passionnément arriver au fond du problème. C'est dans cette recherche que se consuma sa vie. Il céda quelquefois a la distraction des affaires, d'autres fois kTépuisement de sa santé, plus tard peut-être au découragement qui. vint le prendre après tant d'efforts inutiles ; mais il chercha toujours : c'est-a-dire qu'il ne trouva jamais. En creusant les problèmes, il arriva au tuf de cette philosophie orgueilleuse qui veut tout faire sortir d'elle-même. Tout porte à croire qu'après avoir douté delà religion au début de cette enquête, il douta de la philosophie jusqu'à la fin; de sorte que, dans les dernières années de sa vie, on ne peut guère trouver en lui, sous le vernis des convenances d'un enseignement officiel , qu'un sceptique aux tendances et a\ix instincts spiritualistes qui, emporté malgré lui vers le panthéisme toutes les fois qu'il veut afiOrmer, cherche avec découragement et doute avec douleur.

La nature intellectuelle de Jouffroy, singulier mélange d'ardeur et d'impuissance, se reflétait, comme le fait remarquer un homme qui l'a bien connu \ jusque dans sa constitution physique qui, sous l'apparence de la vigueur, ca« cliait la réalité de la faiblesse. Les proportions de son corps simulaient de loin celles de l'athlète, et, vu. de près, ses yeux , la couleur de ses cheveux , la transparence de son teint , sa constitution nerveuse , le faisaient ressembler

* M. Pierre Leroux.

a une femme. Nous nous souvenons encore de l'avoir vu a la tribune où il portait sur son front un sceau d'orgueil et de mélancolie , et les traces de Tbabitude de Tobservation mêlées a une expression pleine de rêverie : on a dit, non sans raison, qu'il rappelait k l'esprit le personnage d'Hamlet, tel qu'on se le représente, avec quelque chose de triste et de fatal écrit sur tous les traits de son visage.

C'est à lui*diéme qu'il faut demander le secret de l'intérêt doux et pénible qu'il inspirait, et de cet attrait qui ne s'élevait point jusqu'à la puissance d'une attraction. Il représenta, dans la philosophie, ce type moderne du doute devenu Uui-méme son propre tourment, que Byron personnifia dans la poésie, et dont Chateaubriand avait offert, dans son René, la première révélation. Cédant a une de ces tendances qui est un des caractères de la littérature moderne, il se met lui-même en scène, au commencement de la deuxième partie de son traité, intitulé de r Organisation des sciences philosophiques. C'est la confession d'une intelligence malade, la mélancolique histoire d'une àme qui s'est séparée de Dieu et ne l'a plus retrouvé, histoire dans laquelle, hélas I bien des âmes de ce temps retrouveront peut-être la leur. Cette histoire doit faire partie de celle de la philosophie de notre époque. Elle contient plus d'enseignements que l'étude de toutes les tliéories, car elle ouvre, devant les regards des lecteurs, le sanctuaire d'une intelligence, et les fait assister à ce travail intérieur des idées, qui n'a ordinairement que Dieu pour témoin.

45a niSTOIRE DE LÀ LITTÉRATURE.

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