PANTHÉISME EN FRANGE

comprenant comme si elle ne comprenait pas, sans avoir d'inclination, même pour le néant; » et, plus loin : «Revêtezvous de ce néant, faites-en votre aliment et votre demeure. Abîmez-vous dans le rien, ce Dieu sera votre tout *, » c'était le panthéisme qui, sous la forme du faux mysticisme, pénétrait dans la religion, et Ton comprend la sainte colère dont fut saisi Bossue t a cette vue, et la grande polémique qu'il commença contre Fénelon, un moment abusé. Mais le catholicisme reconnaît une autorité qui prononce sans appel sur les débats qui s élèvent dans son sein ; cette autorité approuva Bossuet, releva Fénelon, et, chassant Terreur du seiu de FËglise, ferma Tissue par laquelle elle était entrée. Malheureusement cette autorité n'existe pas en philosophie. Peu a peu le panthéisme gagna du terrain. Son influence est visible dans la plupart des esprits et des écrits philosophiques de ce temps. Jouffroy y touche dans son scepticisme. M. Cousin lui-même, on Ta vu, ne s'en est pas toujours gardé. M. Lerminier céda a cette attraction puissante qui entraînait Empédocle penché sur les gouffres de TEtna. M. Pierre Leroux marcha plus avant encore dans celte philosophie dont on trouve les traces dans l'histoire^ la poésie et toute la littérature de ce temps, comme on pourrait les signaler dans la politique et dans les mœurs.

STSTÈME DE H. PIERBB LEROUX.

En dehors de l'enseignement officiel , M. Pierre Leroux exerça une véritable influence sur le mouvement des idées philosophiques. Sa vaste érudition, la variété de ses con-

* Voir Ylnttruclicn sur VétcU d^oraiionj livre UI; et le Guide, livre III. Molînos.

naissances et la multiplicité de ses travaux , la roideur de sa polémique contre Téclectisme qui dominait la philosophie officielle, sa double lutte contre M. Cousin et Técole catholique, la verve et la vigueur de sa dialectique quand il était sur un bon terrain, tout contribua k son ascendant, jusqu'à un certain mysticisme de paroles qui lui donnait un air de profondeur quand le vague de ses idées nuisait a la clarté de son exposition. Ajoutez a cela qu'on l'apercevait dans un lointain toujours favorable au3( renommées. Il était le philosophe d'un parti qu'on n'avait pas encore vu a Tœuvre, le révélateur d'une doctrine qui avait , comme toutes les émanations du panthéisme, quelque chose de vague et d'indéfini qui plaisait aux imaginations. Un moment engagé dans l'école saint-simonienne, il s'en était séparé à temps, à l'heure même où elle se jetait dans les excès qui la perdirent. La philosophie nouvelle le mettait en avant comme un de ses penseurs les plus profonds S la démocratie comme une de ses espérances, et il fallut que des événements inattendus vinssent placer l'homme et sa doctrine dans une lumière éclatante, pour que ce prestige s'évanouit '.

M. Pierre Leroux le prenait de très-haut avec le christianisme, et, en même temps, il affectait, quand il parlait de lui, un ton de supériorité conciliante. Son tort, à ses yeux,

' Dans l'Encyclopédie nouvelley qu'il dirigea, ce fut lui qui traita toutes les grandes questions religieuses et philosophiques.

Les articles sur Abailard, les Alexandrins, YArianiamey VArminianisme, Arnaud de BrestCf Saint Athanaeey Saint Augustin^ Roger Bacon et François Bacon le BaptSmej Saint Benoit, Saint Bernard^ le Bien, le Bonheur, Bossuet, le Christianisme, le Ciel, etc., ont été écrits par M. Leroux, et contiennent sa doctrine sur les principales questions de la philosophie. Il a achevé de la développer dans la Revvc indépendante, et il l'a pour ainsi dire condensée dans un écrit court et substantiel, intitulé : Du progrès continu.

• La Révolution de 1848, qui fit entrer M. Pierre Leroux à l'Assemblée constituante.