PANTHÉISME ; M. PIERRE LEROUX
peine d'inconséquence, le catholicisme devait avoir le caractère partiel et partial qu'il lui attribue. LTglise enseigne en eflet que, quoique la mort du Dieu fait homme ait une date dans le temps et remonte seulement au commencement de notre ère chrétienne, les effets du sacrifice s'étendent des deux côtés de la croix, de sorte qu'il est vrai de dire que Jésus-Christ est mort pour tous les hommes dans l'espace comme dans le temps, et que, pour qu'ils entrassent dans le ciel, il était nécessaire qu'il mourût.
Le système philosophique par lequel M. Pierre Leroux essayait de remplacer le catholicisme n'était qu'une variante brodée sur le fond du panthéisme ; il l'a surtout développé dans deux livres : le premier est intitulé de la Doctrine du progrès continu, et le second de l'Humanité, En lisant ces ouvrages dogmatiques de M. Pierre Leroux , on est frappé de la différence profonde qui existe entre son style quand il dogmatise, et son style quand il raconte ou qu'il critique : autant il est vigoureux et lucide dans les deux derniers cas, autant il est obscur et diffus dans le premier. Celte remarque a une portée non-seulement littéraire, mais philosophique, car ce vague, cette obscurité du style ont leur source dans le défaut de précision et de certitude des idées.
Selon M. Pierre Leroux, « les âmes particulières sont des modifications durables d'une certaine façon et véritablement étemelles de Fâme du monde. » C'est-&-dire que, comme tous les panthéistes, cet écrivain admet Tunité de substance, seulement il y joint la métempsycose, car il ne donne l'immortalité aux âmes qu'en supposant qu'elles passent, en quittant un corps, dans un corps de même nature. Éternelles parce qu'elles sont une modification de Dieu, qui est l'âme du monde, immortelles parce que le monde n'aura pas de fm, les âmes humaines sont, dans ce système, une modifi-
cation de Tétre infini, vivant dans Thumanité et toujours subsistantes sous une forme visible ^ . La vie de rhumanitc est le progrès continu et en même temps le progrès indéfini, car le monde n'aura pas de fin, et la vie de l'humanité est, en même temps, la vie individuelle, puisque chaque âme individuelle ne se sépare de l'humanité, par la mort, que pour y rentrer en s'unissant h un nouveau corps.
Cette doctrine panthéiste de Tunité de substance, jointe à cette autre rêverie de la métempsycose, était nécessaire à M. Pierre Leroux pour fonder sa morale en dehors des dogmes catholiques, sur la doctrine de Tamour de soi. En effet, ces deux hypothèses une fois admises, voici comment il raisonne : puisqu'il y a unité de substance entre nous et les autres hommes, tout le mal que nous faisons aux autres, nous nous le faisons, et le persécuteur soufTre des souffrances du persécuté * ; donc, l'homme éclairé par la philosophie fera toujours du bien a ses semblables, par amour de soi et par intérêt; puisque nous sommes destinés a participer éternellement a la vie de Vhumanité, par la métempsycose, notre intérêt bien entendu nous pousse a améliorer sans cesse la
* Malgré l'obscurité de la phraséologie, le sens de la philosophie de M. Pierre Leroux n'est pas douteux : a La solidarité, dit-il, est seule susceptible d'organisation. Avec elle, la terre n'est plus hors du ciel ; la vie iUtnre ne diffère pas par essence de la vie présente. Vivre, c'est avoir l'humanité pour objet. La vie entière est le perfectionnement de l'humanité. Non-seulement nous sommes les fils et la postérité de ceux qui ont déjà vécu, mais au fond et réellement ces générations antérieures elles-mêmes. »
* n faut citer les paroles mêmes de M. Pierre Leroux : a Le méchant, dit-il, est atteint lui-même par le mal qu'il fait; il est atteint, dis-je, en vertu du principe même de la vie qui, par l'objectivité nécessaire, lie indivisiblement sa subjectivité à celle des autres. On se demande ce que c'est que le mal moral ; ce n'est pas autre chose que le blessement de la loi dont nous parlons. La loi de la vie emportant l'objectivité unie à -la subjectivité, le mal moral, c'est-à-dire le mal dans le méchant, est résultat de la subjectivité, qui s'est blessée elle-même en se blessant dans son objet nécessaire. Le mal fait à l'opprimé passe du même coup à l'oppresseur. L'oppresseur, en effet, est comme Topprimé, sensation, sentiment,
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condition humaine, car c'est notre propre condition que nous améliorons. De la la doctrine du progrès continu et de la tradition humaine qui se déroule par les religions et les civilisations successives. Ainsi la philosophie de M. Pierre Leroux repose sur une doctrine a laquelle répugnent la raison et la conscience, Tunité de substance, qu'il a seulement mitigée par une contradiction flagrante, en admettant la réalité multiple des existences individuelles, et sur une chimère, la métempsycose, et c'est sur ces deux fondements ruineux qu'il étaye une morale qui n'a pour sanctiçn qu'un sophisme et un rêve .
