MOUVEMENT DES IDÉES POUTIQUES

perte de ses alliances continentales, depuis l'explosion de la Révolution de 1830, la plaçait en Europe, comme on s'en apercevait toutes les fois qu'une question de politique générale venait à s'ouvrir. Mais, comme M. Thiers, malgré la hardiesse de son caractère et les ressources de son esprit, n'aurait pu combler le vide de nos alliances continentales que par Talliance dangereuse et les sympathies inquiétantes des révolutions qui couvaient sur plusieurs points de l'Europe, les images de propagande, d'anarchie, de guerre universelle et d'invasion se trouvaient évoquées devant les regards de la France : alors, tous les intérêts se croyant menacés, le ministère de M. Thiers tombait dovant la réaction de leurs craintes. Le nom de M. Guizot répoqdait à la nécessité vivement ressentie de rendre aux intérêts la sécurité, d'éloigner les chances d'une conflagration, et de raffermir au dedans le pouvoir ébranlé sur ses bases par la surexcitation des passions démocratiques ; mais M. Guizot, dominé par une situation plus forte que l'habileté humaine, ne pouvait éviter les dangers qui avaient motivé son avènement qu'en acceptant pour la France, au dehors, cet état d'isolement et de diminution d'influence » résultat fatal des alarmes qu'avait fait naître en Europe la Révolution de 1830, et en tendant ^^p dedans les ressorts du pouvoir administratif pour contenir les passions émues. De là une nouvelle réaction dans l'opinion publique qui, ne se rendant pas un compte exact de la situation et de ce qu'il y avait de contradictoire et d'irréalisable dans les exigences, aurait voulu cumuler les avantages de la.sécurité intérieure et ceux de l'influence extérieure, sans payer ui l'une ni l'autre du prix que M. Thiers et H. Guizot étaient obligés d'y mettre. Ceci explique pourquoi ces deux hommes de gouvernement furent moins forts dans le pouvoir que dans l'oppoâtion. Dans un et at de choses où Tactio

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mène k des précipices le pouvoir placé dans des conditions fatales, la situation forte est dans l'opposition qui est un obstacle k cette action , la situation faible dans le pouvoir qai est cette action même.

Tant que le régime de Juillet dure, la situation ne va pas au delk du ministère de M. Thiers, d'un côté, et du ministère de M. Guizot, de l'autre, par une raison bien simple : c'est qu'il y a dans le gouvernement un sentiment de modération, et dans les classes politiques qui le soutiennent une résolution instinctive de n'aller ni jusqu'h la réalité de l'anarchie et de la guerre universelle, ni jusqu'k la réalité de l'arbitraire pur. Or M. Guizot et M. Thiers, malgré leurs divergences politiques et la diCTérence de leurs natures et de leurs rôles, se rapprochent sur deux points : ce sont deux hommes d'autorité, de politique modérée et de gouvernement représentatif. Leurs idées, leurs sentiments, leur tempérament, leur expérience, leur raison, les éloignent des situations extrêmes. M. Thiers ne veut pas plus aller jusqu'à la démagogie que M. Guizot jusqu'à la dictature.

Cette situation se prolongea jusqu'à la lin du gouvernement de Juillet. On devait retrouver dans les dernières crises de l'agonie de ce gouvernement, les deux noms et les deux hommes d*Ëtat qui s'étaient disputé à la tribune la direction de ses destinées pendant tout le cours de son existence. Mais cependant, à mesure que les années se succédèrent, il se forma autour de ce champ de bataille circonscrit et muré oii la question parlementaire et ministérielle s'agitait, des forces irrégulières qui, sans qu'on s'en aperçût d'une manière bien distincte dans le monde officiel, grandissaient de jour en jour. C'était comme une mer extérieure dont les vagues venaient battre les pilotis sur lesquels s'élevait l'établissement de Juillet. Les orateurs et les écrivains qui luttaient les uns