ORATEURS : CASIMIR PÉRIER

Dans ce combat livré pour empêcher ta Révolution de Juillet de glisser sur la pente qui Tentrainait vers Tanarchie et la guerre révolutionnaire, il mit toute Tardeur de son énergique nature, et ne triompha qu'en y laissant sa vie usée par les fatigues et les émotions d'une lutte a outrance. Casimir Perier, qui ftu pour le gouvernement de Juillet un serviteur impérieux, était surtout beau k voir dans une de ces occasions solennelles où M. MauguinS un de ces météores parlementaires qui, venu de THôtel de Ville au Palais-Bourbon, y brilla un moment pour s'éteindre bientôt, le poursuivait, comme un toréador, des traits incisifs de sa véhémente éloquence, ou de ses poignantes interruptions. Alors Casimir Perier, se redressant de toute sa hauteur, sous cette pluie de flammes, jetait, avec un geste de rage, le discours froid et méthodique écrit par ses secrétaires, et, tout blême de colère, l'œil en feu, le bras élevé, la voix frémissante d'indîgoation, il s'élevait aux grands accents d'une éloquence naturelle, et foudroyait, 'a son tour, l'opposition de ses formidables apostrophes.

Chaque nuance d'opinion était, du reste, représentée d'une manière brillante dans ces grands combats de la tribune parlementaire. Nul n'exposail les affaires dans un langage politique plus convenable et plus approprié aux questions que M. le comte Mole, k qui la manière dont il soutint les lottes de la tribune contre la coalition qui attaqua son lùinistère en 1858 fit le plus grand honneur. Il y avait dans le ton de la discussion de cet homme d'État quelque chose de l'élégance exquise de l'homme du monde et de la noble politesse du grand seigneur. Le duc de Broglie, que le cou-

' M. Mauguin ayait été un des membres de la commission provisoire de gouvernement, nommée à l'Hôtel de Ville après les trois journées de Juillet 1830.

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rant de ses liaisons politiques dominées par le souvenir de madame de Staël faisait incliner vers le centre gauche, répondait, dans les assemblées françaises, a Tidéal du grand seigneur whig, qui dépasse peut-être les limites du possible dans la recherche de la liberté, mais qui s arrête avec horreur et même recule devant l'anarchie. Ce que le premier était dans le centre droit, le second dans le centre gauche, le duc de Fitz-James Tétait dans la droite; c'étaient la même noblesse et la même dignité traditionnelles de manières, mais avec une véhémence de langage, une chaleur d'éloquence, qui tenaient k la fois à sa situation et a son caractère.

Ami particulier du roi Charles X, le duc de Fitz-James apportait dans les débats la vivacité et Ténergie de ses convictions et rindignation éloquente de ses aCTections blessées. Ce descendant des Stuarts, demeuré fidèle aux adversités des Bourbons, remua plus d'une fois les assemblées par ses discours composés d'avance et récités de mémoire, comme ceux du général Foy, mais avec une vérité d'accent et une familiarité naturelle du geste qui faisaient illusion aux auditeurs. Il atteignit la véritable éloquence dans plusieurs de ses harangues. Il émut ses adversaires eux-mêmes, lorsque, dans la discussion sur l'hérédité de pairie, il termina par cette admirable prosopopée le discours où il annonçait qu'il parlait pour la dernière fois devant la Chambre haute, condamnée a être amoindrie par la perte de son hérédité après avoir été mutilée, et confondit dans une équitable et héroïque égalité les titres de toutes les dates, les droits de la noblesse ancienne et ceux de la noblesse nouvelle, et les services de tout genre rendus à la patrie :

« 11 me semble que je chercherais vainement parmi vous ceux dont l'élévation a la pairie, soit par l'héritage, soit autrement, n'a pas été pour la France une dette à acquitter.