ORATEURS : DUC DE FITZ-JAMES

aussi bien qu*iin honneur pour cette Chambre. Mes yeux tombent d'abord sur \ous, jeune Montebello. Est-ce donc vous dont la présence ici fait ombrage aux susceptibilités modernes? Nous pensions au contraire que vous y représentiez dignement un nom illustre par mille et mille exploits, le nom de celui qui fut nommé brave parmi les braves ; nous pensions que la tombe de votre glorieux père était un piédestal sur lequel vous aviez le droit de vous placer ; avec transport nous avions salué sur votre jeune front ce baptême de sang et de gloire dont Tempreinte y est ineffaçable ! Nous nous trompions sans doute. Retirez-vous I Ne voyez- vous pas que votre présence sur ces bancs serait une tradition de la féodalité, une injure à MM. les électeurs? Retirez-vous! vous dis-je. Tout le sang d'où vous sortez s'est épuisé pour la France ; la France ne vous doit rien ! Et vous, mes vieux collègues, que le temps a fait disparaître, mais de qui la mémoire vit encore parmi nous : Lanjuinais qui, dans nos troubles civils, avez montré a quelle hauteur peut s'élever le courage politique dans le cœur d une homme de bien , lorsqu'au 31 mai, victime désignée au fer des bourreaux, vous opposiez votre seule énergie aux fureurs de la Montagne, et, vous cramponnant a la tribune, votre voix tonnait encore à la défense de la justice et des lois brutalement violées; vous, Boissy d'Ânglas, que j'ai vu si longtemps k cette place» dont il me semble voir s'agiter encore la chevelure blan* chie par les ans, qui nous inspirait a tous le respect, en nous rappelant ce moment où, sublime, elle s'inclinait ellemême devant la tête de votre collègue , lâchement massacré, vous croyiez peut-être avoir mérité de la France, dans ces terribles journées, plus qu'une reconnaissance viagère; ce n'est pas vous, j'espère, qu'on accusera d'avoir sacrifié sur l'autel de l'aristocratie, et cependant vous aviez accepté

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rhérédité, vous imaginant sans doute que tant et de si rudes travaux avaient légitimement conquis a vos enfants la place qu'ils occuperaient au milieu de nous. Eh bien, vous étiez dans rerreur ! Leur entrée ici est une usurpation, une atteinte à l'égalité, un privilège insupportable k tous. Qu'ils se retirent donc ainsi que moi I La France ne doit rien au nom de leurs pères. Ainsi que ceux que je viens de nommer, j'avais des souvenirs paternels k invoquer, c'est au même titre que j'étais pair de France, je n'en ai jamais réclamé d'autres. C est un de mes pères qui m'a fait ce que je suis, ce que demain je ne serai plus ; mais son nom me restera : que m'importe le reste? Dans un temps de désastre pour la France, il vit la victoire constamment fidèle à ses drapeaux et paya de sa vie la généreuse hospitalité que lui avait accordée sa seconde patrie. Je sais qu'au temps où nous vivons les services qui ont cent ans de date sont comptés pour peu de chose; et cependant, quand il a été versé pour la France, du sang devrait compter pour du sang, et le boulet qui emporta la tête de mon aïeul ^ étant de fer aussi bien que celui qui iî*appa Montebello, ne devait-il pas peser du même poids dans la balance de la justice du pays'? »

Le duc de Fitz-James ne produisit pas une moins vive impression en combattant la loi qui exilait les descendants des rois très-chrétiens, dont l'histoire se confond avec celle de la nationalité française ; ou bien lorsque, luttant contre un des plus puissants orateurs du gouvernement de 1830, il répondait a M. Thiers, le lendemain de l'expédition d'Espagne et de la conquête d'Alger, et à la veille de cette nouvelle phase de la question d'Orient qui se déroula a notre préjudice

* Le duc de Berwick.

^ SéÀnce de la Chambre des pairs du 2 décembre 1851.