AVENIR : M. DE MOOTÂLEMBERT JOURNALISTE

point sans attendrissement les lettres qu'il écrivit dans Y Avemrsurle catholicisme en Irlande^; etle cœur ne saurait rester froid au contact de Tindignation et de la douleur profondes avec lesquelles le jeune écrivain déplorait, dans ces paroles tontes frémissantes des émotions de son âme chrétienne, la croix renversée du faite de nos églises : « II s'est trouvé, dans ce monde de misère et de crime., un symbole de gloire et de vertu; dans ce monde où la force s'est installée avec l'esclavage, un symbole d'éternelle justice et de sainte liberté ; dans ce monde de perpétuelle douleur, un symbole d'éternelle consolation. Celui qui s'est dit le fils de l'homme a légué rinstrument de son supplice a l'humanité, et, pendant dix-huit siècles, l'humanité s'est prosternée devant ce legs sacré. . . Et maintenant il s'est trouvé un peuple qui s'est proclamé le pontife de la civilisation, le libérateur des nations, le maître de l'avenir ; et ce peuple a brisé la croix : ce peuple, c'est le peuple de Paris ! . . . Naguère, au seul bruit des profanations que cette croix divine subissait dans une lointaine contrée, l'Europe entière s'ébranlait, et neuf fois un débordement d'héroïsme et de dévouement alla inonder l'Orient et proclanaer le règne et la victoire du Christ. Aujourd'hui, c'est k peine si on lui accorde quelques pleurs, c est à peine si deux ou trois journalistes s'émeuvent pour la défendre . . . Nous rentrons avec une ardeur nouvelle, une ardeur sanctifiée par la douleur, dans la carrière où notre conscience nous a lancés. S'il nous eût été donné de vivre au temps où Jésus vint sur la terre, et de ne le voir qu'un moment, nous eussions choisi celui où

* Avenir des 1*% 25, 18 janvier 1831. La lettre sur le clergé catholique en Irlande est surtout remarquable par la ferveur de Teuthousiasme et la poésie des descriptions. Jamais le dévouement des Irlandais au catholicisme, etle dévouement des prêtres catholiques a leur troupeau, n'ont été plus éloquemment célébrés. On recensait ici la trace évidente de l'influence exercée par O'Gonnel sur le mouvement des idées catholiques en France.

Zn HISTOIRE DE LA UTTÉRATURE.

il marchait couronné d'épines et tombant de fatigue vers le Calvaire ; de même nous remercions Dieu de ce qu'il a placé le court instant de notre vie mortelle a une époque où la sainte religion est tombée dans le malheur et dans l'abaissement, afin que nous puissions la chérir dans notre humilité. Nous ramassons avec amour les débris de sa croix, pour hii jurer un culte éternel ; on l'a brisée sur nos temples, mais nous la mettrons dans le sanctuaire de nos cœurs^ »

C'est ainsi que M. de Montalembert laissait attendrir aux émotions de son âme son style ordinairement plus irascible et plus amer, tandis que M. Vabbé Lacordaire, son ami, défendait la liberté delà presse, célébrait avec lui la Pologne victorieuse, la consolait mourante, ou la pleurait morte. M. Tabbé Gerbet, écrivain d'avenir comme eux, essayait de poser les bases des sociétés humaines, et, avec un dogmatisme dédaigneux qui n'admettait point l'objection, excluait la légitimité de Tordre gouvernemental ei ne lui accordait qu'un caractère légal soumis k toutes les vicissitudes humaines, révocable par le consentement mutuel des parties qui l'a créé, et au besoin susceptible d'être cassé par la force, c'est-k-dire par les révolutions*. Parfois aussi cet ardent esprit, cédant au mirage de son imagination, développait les idées de son maître et de son ami, M. Tabbéde la Mennais, sur le moyen âge, l'âge présent et l'âge futur, et annonçait que, pour les peuples aines, comme il les appe-

« Avenir du 21 février 1851.

* « L'ordre légal peut cesser de la môme manière qu'il a été établi, c'estrà-dire par voie de consentement. Ainsi, dans l'ancienne monarchie, le roi et les états généraux auraient pu changer l'ordre légal de succession au trftne. Il peut cesser en second lieu pur voie de procès ou de guerre. Si deux nations ne s'accordent pas sur l'obsenration d'un traité, elles en appellent, s'il y a lieu, à une puissance médiative. De même, dans un ordre social où Ton reconnaitrait, comme dans le moyen âge, un arbitre entre les peuples et les rois, leurs dissensions poumM