Dans le Conservateur^ !•' vol., page

époque pouvait-elle ne pas lui paraître un temps de prospérité pour la France? Il est vrai qu'à la même époque le sang ruisselait de temps en temps dans les mes de la capitale; le roi et la reine, après avoir échappé à la mort, et vu massacrer leurs gardes, étaient arrachés de leur palais. Précédée des têtes sanglantes des victimes, une populace ivre de vin, gorgée de sang, traînait dans Paris nos augustes maîtres. L'air ne circulait pas très-librement dans la poitrine de ces pauvres aristocrates qu'on attachait si gaiement à la lanterne aux cris joyeux de Ça ira! M"' de Staël n'approuve pas ces crimes, sans aucun doute; mais elle n'y pense pas, heureuse de la dilatation de ses poumons. Le bonheur seul pouvait arriver jusqu'à son cœur *. »

M. de Féletz, qui n'est guère moins vif que le duc de Fitz-James contre les Considérations j explique de même l'engouement singulier que M"" de Staël montre pour le Directoire. « Comment, dit-il, n'aurait-

1 . Vraisemblablement, un des passages qui motivent ces piquantes réflexions du duc de Fitz-James est celui dans lequel madame de Staël peint les ovations que rencontra M. Necker lorsque, congédié par le roi avant le 14 juillet, il fut rappelé après le 1>5. « Qu'il me soit permis de m'arrêter encore une fois, ditrcUe, sur ce jour, le dernier de la prospérité de ma vie, qui s^ouvrait cependant à peine devant moi. La population entière de Paris se pressait en foule dans les rues; on voyait des hommes et des femmes aux fenêtres et sur les toits, criant : Vive hl. Necker! Quand il parut près de l'hôtel de ville, les acclamations redoublèrent; la place était remplie d'une multitude animée des mêmes sentiments, qui se précipitait sur les pas d'un seul homme, et cet homme était mon père I Au moment où M. Necker jjrononça le mot ù'amnistie^ il retentit dans tous les cœurs ; la multitude tout entière y répondit avec transport. Je ne vis rien de plus dans cet instant, car je perdis connaissance à force de joie. Aimable et généreuse France, adieu I Adieu, France qui vouliez la liberté, et qui pouviez alors si facilement l'obtenir I Je suis maintenant condamnée à retracer d'abord vos fautes, puis vos forfaits et vos malheurs I »

elle pas regardé comme la plus heureuse des sociétés celle ou Ton discutait sans cesse sur tous les principes de la politique et de la morale, et où, entourée d'hommes spirituels, mais moins spirituels qu'elle, elle animait ces discussions par s<|n éloquence, elle éclipsait tous les dissertateurs par sa supériorité? Comment dans ses brillants triomphes, environnée de tant d'admiration et d'hommages , et développant de jour en jour davantage Vart déparier sous toutes les formes, ce qui lui parait constituer le plus haut degré du bonheur public et de la félicité sociale ; comment auraitelle entendu, non loin d'elle, les pleurs et les gémissements, se serait-elle aperçue de la misère et du désespoir des provinces? Les confiscations, les proscriptions, les déportations , émeuvent bien son cœur sensible ; mais ces malheurs mêmes lui donnaient quelquefois l'occasion de faire ressortir la générosité de son caractère, et cela suffit pour lui faire illusion et lui en dérober toute l'horreur. A-t-elle par ses démarches, par son influence, arraché une victime à la prison, à la déportation, à l'échafaud, dans son triomphe et dans sa joie elle oublie cent autres victimes qu'elle n'a pu sauver. C'est ainsi qu'une des époques les plus brillantes de sa vie fut sans contredit celle du 18 fructidor, et qu'un seul moment de notre existence politique , pendant cette longue durée de quatorze siècles, a pu trouver grâce à ses yeux : c'est le règne du Directoire *. »

Certes, le génie de M. de Bonald, le sens vif et naturel du duc de Fitz-James, la sagacité ingénieuse de