LIBRE EXPANSION DES IDÉES RELIGIEUSES

Dans presque tous les temps où Factivité de la pensée humaine a pu s'appliquer librement à la religion, il y a eu une littérature religieuse. Nous entendons par ce mot la forme littéraire sous laquelle se manifeste extérieurement le travail de l'intelligence s'appliquant aux plus hautes questions qui puissent occuper l'esprit humain, soit qu'il enseigne, soit qu'il discute. On se souvient du merveilleux épanouissement de la littérature religieuse au dix-septième siècle, quand Bossuet élevait l'éloquence sacrée à sa plus haute expression dans l'oraison funèbre, et la langue française à une majesté de pensée, à un éclat d'images et à une harmonie de rhythme dont rien jusque-là n'avait donné une idée, et lorsque, dans les Variations, il offrait le modèle achevé de la polémique religieuse et du style simple, ferme, nerveux, énergique, qui lui- convient. A la même époque, Arnauld et Nicole, dans leur livre de la Perpétuité