DE DONALD

que cette pensée, donnée pour base unique à la philosophie, est exclusive, et dire avec raison qu'avant la parole il y a Tintelligence, Tintellect agissant, comme parlent les scolastiques , capable de percevoir les évidences du sens intime, les évidences physiques, les évidences logiques. Mais la belle théorie de M. de Bonald sur le langage n'en a pas moins deux résultats très-importants en philosophie. D'abord, en établissant par une démonstration qui, si elle n'arrive pas jusqu'à l'évidence absolue, atteint le plus haut degré de la vraisemblance logique, que l'homme a été créé avec la parole, elle rend à peu près vaines et illusoires les recherches sur • le fameux problème de l'origine des idées, attendu qu'il devient bien difficile, si l'homme a eu la parole au commencement, de discerner les notions qui lui ont été transmises avec la parole de celles qu'il a acquises luimême. En second lieu, la théorie de M. de Bonald devient un moyen d'explication décisif d'un grand nombre de notions qui surpassent infiniment l'esprit humain, et que cependant l'esprit humain possède. Non-seulement elle explique dans l'homme des points presque inexplicables, mais elle remonte par un seul effort de l'homme à Dieu. Dans les Recherches philosophiques sur les premiers objets de nos connaissances morales^ M. de Bonald développe, avec cette puissance de logique qui lui est propre, les principes qu'il a déjà posés dans ses précédents ouvrages. Jamais logicien ne fut plus habile à serrer le nœud d'un argument et à faire jaillir d'une idée ingénieuse ou profonde tout ce qu'elle renferme ; jamais écrivain n'exposa ses idées dans une langue plus élevée, plus claire et plus brillante, mais brillante de cette lumière intellectuelle qui n'est que le reflet des

clartés sublimes dont rentendement s'illumine. Du reste le livre de M. de Bonald, comme son titre l'indique, est plutôt un recueil de réflexions sur les erreurs grossières du système matérialiste, et sur les bases qu'il convient de donner à une bonne philosophie, que l'exposition complète et méthodique d'une philosophie nouvelle.

Au rebours de Ballanche, qui ramène l'histoire à la philosophie, c'est de l'histoire que le baron d'Eckstein tire sa philosophie. Il ne veut point qu'on étudie l'homme en soi-même, parce qu'il craint que dans cette étude, alors vivement recommandée par l'école éclectique, le particulier ne fausse le général. Il veut qu'on étudie l'homme dans l'humanité révélée à elle-même par les diverses phases historiques qu'elle a traversées. L'humanité lui paraît se personnifier en deux grands 'types, dont les développements remplissent l'histoire : l'homme créé bon et déchu, ou Adam; l'homme divinement régénéré, ou Jésus-Christ ; c'est-à-dire l'humanité au delà et en deçà de la croix. Ce sont deux personnes, ce sont en même temps deux époques historiques qui contiennent l'explication de la nature humaine. Ce n'est qu'en suivant dans les traditions, dans les monuments, dans les récits, dans les destinées des difi'érents peuples, la marche de cette grande figure de l'humanité depuis Adam jusqu'au Christ, depuis le Christ jusqu'à nous, qu'on peut espérer comprendre l'homme, qu'on étudierait en vain dans un individu de cette grande famille: car l'homme n'est pas tel ou tel homme, et il n'y a que Jésus-Christ dont on a pu dire : Ecce homo^ voici l'homme ! Cette théorie, à demi enveloppée de formes mystiques, a, autant qu'on peut la saisir sous les voiles dont l'entoure l'auteur, un fond de vérité. Il est vrai