Cette remarque fut faite par le Globe

écrivains antérieurs à la Révolution française , qui avaient surtout cherché dans le passé l'action de la royauté, du clergé et de la noblesse, sans s'occuper beaucoup de celle de la bourgeoisie et du peuple. Il était à craindre que le tiers, lassé de n'avoir rien été, à certaines époques, dans l'histoire, voulût être tout, selon le mot de Sieyès, ou que du moins les historiens qui représentaient ses idées n'appréciassent quelquefois le passé à travers des préventions, des rancunes et des passions échauffées par les luttes du présent.

Les inconvénients de l'école fataliste étaient plus graves encore. Si les événements ont quelque chose d'inévitable, si l'individu disparaît dans l'espèce, et si l'histoire est un drame fatal dont toutes les phases, vertueuses ou criminelles, se déroulent nécessairement, le dogme de la liberté humaine est ébranlé, le principe de la responsabilité compromis, et la moralité disparait de la scène du monde et des enseignements de l'histoire. L'historien doit regarder du même œil et raconter avec la même impassibilité le mal et le bien, qui viennent à leur place comme les anneaux prédestinés d'une inflexible chaîne ; assertion non moins contraire à la vérité qu'à la morale. Il y a, en effet, une action réciproque de l'homme sur le siècle et du siècle sur l'homme, et la responsabilité se partage.

A côté de ces trois écoles, qui produisirent de nombreux ouvrages, les écoles antérieures continuèrent à avoir leurs représentants, dont la manière se modifia plus ou moins sous l'influence des idées nouvelles.

Le comte Daru, cet infatigable auxiliaire de Napoléon, qui avait l'avantage des écrivains antiques, devenu rare dans les temps qui ont précédé les nôtres.

celui d'avoir touché les ressorts du gouvernement et de Tadministration et pris part aux grandes affaires avant de les raconter, consacra les loisirs que lui avait faits la chute de l'Empire aux lettres, qu'il avait aimées et cultivées, alors même que ses journées, dévorées par le travail, suffisaient à peine à ses occupations. Il raconta, avec l'expérience de la politique qui éclaire le passé à l'aide des lumières du présent, YHistoire de Venise^ cette république au génie sombre et fort, qui tint une si grande place dans le monde par la puissance de ses institutions et le génie de ses hommes d'État, malgré Texiguïté de son territoire, et fut l'Angleterre du moyen âge ; ouvrage neuf, exact, complet, pratique, où le politique et l'administrateur se montrent toujours derrière l'historien.

M. Daunou poursuivit V Histoire littéraire de la France^ avec cette puissance de travail et cette richesse d'érudition qui rappelaient la savante congrégation à laquelle il avait appartenu ; mais ses opinions philosophiques, qui continuaient les traditions du dix-huitième siècle, faussèrent ses jugements sur la plupart des questions religieuses, surtout quand elles se rattachaient au pouvoir pontifical.

M. de Saint-Martin, gi'and orientaliste, éclaira d'une vive lumière l'histoire arménienne, et M. Abel Rémusat, d'un savoir profond, d'un esprit ingénieux et vif, mais malheureusement tourné vers le scepticisme, rendit des services analogues relativement aux annales de la Chine.

M. Yillemain, dont l'influence se fit surtout sentir dans la littérature proprement dite, écrivit une Histoire de Cromwell^ recommandablc à la fois par le style, la

clarté de Texposition et Tintét'ét dramatique du récit. M. Michaud publia une grande Histoire des Croisades. M. Michaud, esprit fin et délicat, journaliste par vocation, poète par circonstance, quand la Révolution l'avait envoyé, après le 18 fructidor, chanter sur la terre étrangère le Printemps d'un proscrit^ devenait historien pour payer, par un ouvrage durable, cette dette que tout homme de talent a contractée envers son siècle et son pays. Mais la tendance de son intelligence était surtout critique : avec cette pointe de fine raillerie, ce tour de gaieté malicieuse qui brillait dans la conversation, on eût dit un esprit de la famille intellectuelle du dixhuitième siècle voué à la défense des principes et des idées du dix-septième. L'épopée des croisades devint, sous sa plume ingénieuse, un récit intéressant, mais sans enthousiasme, puisé aux sources musulmanes comme aux sources catholiques, soigneusement étudiées et impartialement confrontées, et écrit d'un style facile, éiégant et naturel. Aucun eflFort ne coûta à l'écrivain pour donner la dernière main à cette œuvre, qui était devenue la grande affaire de sa vie littéraire. Déjà avancé en âge et d'une complexion faible, il partit avec un jeune écrivain, son fidèle et intelligent compagnon de route et d'études *, pour suivre la trace des voyages, des épreuves, des combats et des malheurs des croisés, et pour résoudre les difficultés topographiques que la lecture des documents originaux avait laissées insolubles dans son esprit. La fin de la Restauration devait trouver l'historien des croisades croisé à son tour, afin d'aller chercher, dans la terre sainte, le contrôle vivant de son