Athénée, IV, p. 153 F

3. I^s fragments de Nicolas de Damas sont réunis dans les Wragm, E'ai, Gr. de Didot, t. III, p. 3 »0 et saiy., et dans les U'uttonci

tendait depuis les origines de l'humanité jusqu'au temps d'Auguste. Par l'ampleur de son plan, elle répondait bien au goût d'un siècle qui aimait ces grands répertoires de faits, faciles à lire et à consulter. Mais les proportions du développement variaient selon les temps . La partie moderne y était traitée avec beaucoup plus d'étendue que la partie ancienne ; car nous voyons que , dès le 96* livre, l'auteur racontait les guerres do Mithridate et de Tigrane *. Par conséquent, une cinquantaine de livres au moins, plus du tiers de l'ouvrage, se rapportaient à l'histoire du dernier siècle.

Composée pour distraire Hérode, cette immense narration dut être lue, à mesure qu'elle était écrite, c'est-àdire livre par livre, devant le roi et les Grecs lettrés dont il aimait à s'entourer. Ces conditions obligeaient l'auteur, qui n'était d'ailleurs historien que par occasion, à travailler vite et à se préoccuper surtout de plaire. Lorsqu'il nous parle du labeur d'IIorcule qu'il eut à accomplir -, cela s'entend du dépouillement ^des ouvrages antérieurs, mais nullement de recherches personnelles. Il ne semble pas cependant qu'il ait copié, à proprement parler, aucun de ses préJécesseurs '. Sa

graeci minores, do Dindorf (Bibl. Toubnor), t. I, p. 1-150. — Il nous reste un certain nombre de fragments, queliiut^s-uns même fort étendus, des liuit premiers livres, gr:\ceaux extraits qu'en fit faire Temperour Constantin Pori)hyrogénète ; puis, dos fragments plus courts des cinquante derniers livres; nous n'avons rien du milieu de l'ouvrage.