PHILOSTRATE L'ATHÉNIEN

donné à Touvraire de Philoslrale une sorte de succès de scandale, qui s'est prolonw jusqu'à nos jours *. Il faut Ten déptmiller, pour le bien apprécier. Réduit à sa valeur propre, c'est une médiocre production de la sophistique, qui toutefois jette quelque jour sur Thistoire morale et religieuse du temps.

Cet ouvrage, déjà, nous laisse voir en Philostrate un Iiomme liahile à complaire au goût de ses contemporains. Il ne le fut pas moins, quelques années plus tard, lorsqu'il s'avisa d'écrire les Vies des Sophistes.

La première idée lui en vint à Antioche. un jour qu'il s'entretenait dans le temple d'Apollon Daphnéen, rendezvous des sophistes, avec son condisciple, le futur empereur Gordien-. De ces entretiens, travaillés et complétés, sortit plus tard un livre que Tauteur dédia à son ancien interlocuteur, alors pn)ConsuI d'Afrique, sous le règne d'Alexandre Sévère ^de 222 à 23o i. Cet ouvrage aurait dû être une histoire de la sophistique; c'est, tout au plus, un recueil de notices sur un certain nombre de sophistes.

I/auteur, pourtant, prétend embrasser tout le développement de l'art sophistique, depuis le v® siècle avant J.iC. jus(ju'à son temps. — Dans un premier livre, il traite de quelques hommes qui se sont donnés pour philosophes, mais (jui, selon lui, ont été réellement des sophistes lEudoxe de Guide, Léon de Dyzance, Garnéade, Dion de Pruse. Favorinus. etc.i; puis il nous présente les maîtres de V Ancienne sophistique {iy/aiT, co^wTiy-vî), Gorgias, Hippias, Protlicos, Polos, Thrasyma(|ue, Anliphon, Gritias, Isocrale, Kschine. De ceux-là, il passe aux représentants de la Seconde sophistique i SeuTspx coçic-

1. Voir surlout lîtuir, A}>oUomus uttd Chrislus» TuMngius 1832. Cf. Chassang, Apollonius de Tyane, tratluctiun annotée, Paris, 1S62, Introtluction.