Lettre à Marcella

(las nous dit qu'il vécut jusque sous Dioclétion (285-305); et cela est confirmé par un passage de sa Vie de Plotin (c. 23), où il parle lui-même d'une vision qu'il eut à Tage de soixante-huit ans, donc en 301. On peut admettre, d'après cela, qu'il mourut entre 301 et 305, probablement à Rome*.

Esprit bien moins original que Plotin, mais singulièrement actif, prompt à comprendre et aimant à expliquer, d'ailleurs très instruit en toute matière. Porphyre a beaucoup écrit. Il fut à la fois philosophe, polémiste, historien, grammairien et mathématicien ^. Nous ne pouvons donner ici qu'un aperçu de cette immense production littéraire.

Ses écrits de philosophie, sans parler de la publicalion des E?inéades de son maître, étaient nombreux. Suidas en énumère une douzaine, la plupart perdus, et sa liste n'est pas complète^ L'ouvrage le plus important pour la doctrine néoplatonicienne est V Introduction à la connaissance de l'intelligible ('A(pop(tat si; xi votyrx), court résumé des idées fondamentales de la secte. Avec ce don de clarté qui était une des qualités de son esprit. Porphyre a su y condenser en formules brèves les enseignements de son maître. Ce qui subsiste d'obscurité dans ce livre tient en partie à la nature même