Thucydide, I

70 GHAPITHE lî. — NOME ANCIEN

808 de8cendants. Terpandre, comme plus d'un autre poète célèbre, fut véritablement adopté par Sparte, et son nom est inséparable de celui de sa seconde patrie. C est dans la liste des poètes de Sparte, plus encore que dans celle des artistes de Lesbos, que Tantiquité tout entière le plaçait. Il est le fondateur de Técole citharédique Spartiate, le chef de ce qu'on appelait la première « constitution >», la première forme de la musique à Lacédémone.

Les inventions qu*on lui attribue sont nombreuses, et, comme toujours en pareil cas, il est difficile de dire dans quelle mesure exacte la réalité correspond à la légende. Suivant Pindare', c'est Terpandre qui aurait été l'inventeur du barbitoSy imité par lui de la pectis lydienne. Cela signifie qu'il fut un des premiers poètes de Lesbos à user de cet instrument, d'origine orientale. Il ne dut guère d'ailleurs se servir du barbitos que dans ses scolies, dont nous parlerons plus loin. Mais Tinstrument ordinaire de Terpandre, celui qui accompagna ses chants les plus célèbres et qui fit surtout sa gloire^ ce n'est pas le barbitos, c*est la cithare. Or on lui attribuait aussi une transformation profonde de la cithare.

Il avait, dit-on, inventé la cithare à sept cordes, au lieu du tétracorde seul connu jusque-là. Strabon, qui rapporte cette tradition, cite à l'appui deux vers hexamètres qu'il donne comme étant de Terpandre lui-même ^ :

u Rejetant désormais le chant à la quadruple voix, nous ferons retentir en ton honneur, sur la phorminx à sept cordes, des hymnes nouveaux 3. »

Le sens littéral du passage, quoi qu'on en dise, ne paraît pas douteux : le chant « à la quadruple voix »,