Fragm. S

jM,Googlc

124 GHiPlTRE m.— RHÉTORIQUE, HISTOIRE, ETC. quitô, ci l'osl resté jusqu'à nos jours<. Chemin faisant, d'ailleurs, il éclaiicissait une foule de problèmes particuliers, et son livre abondait en informations- de détail, aussi bien sur l'histoire littéraire que sur l'histoire politique,-. La hardiesse de sa critique allait parfois jusqu'à effrayer, parmi ses successeurs, de bons esprits comme Arrien' : elle ne nous semble, en général, que judicieuse et ferme *.

Sur le mérite littéraire des écrits d'Ératosthcne, nous ne savons à peu près rien. Nous pouvons tout au plus conjecturer, d'après les passages cités plus haut sur Homère, qu'il ne manquait ni de verve ni de ûncsse. Mais ce qu'on peut affirmer avec certitude, c'est qu'il a été, avant Hipparque, l'un des plus illustres représentants de la science alexandrine '.

L'iiistoire des œuvres de l'esprit humain (philosophie, lettres, beaux-arts) est encore comme une annexe de l'histoire proprement dite, et une annexe qui se construit dans la période alexandrine. C'est dans l'école d'Arîstote surtout que la curiosité pour les faits de cet ordre semble avoir été d'abord ressentie.

Rappeler, au début de chaque nouvelle étude, les opi- DÎons de bos prédécesseurs, était une pratique constante

1. Fragm. 3. Cf. Denys d'Halic, Àreh. Rom. I, 48: Sti ti t'nt:i al ■avivt; i/ii(U oî( *E. xi^p-ntii, etc.

S, Fragm. 9, 11, 14, 15.