NÉOPHRON DE SICYONE

l'auteur d'Hippolyte !. Quoi qu’on fasse, on est toujours de son temps; mais, sous certaines ressemblances générales, il peut y avoir des différences assez notables, qui donnent à certains groupes d'écrivains une physionomie vraiment distincte.

Sophocle d’abord, puis Euripide ont été, comme nous l'avons vu, les grands novateurs qui transformèrent la tragédie d’'Eschyle. Mais d’autres leur ont suggéré des idées, d’autres ont donné des exemples qui se sont imposés à tous. On nous dit que l’arcadien Aristarque de Tégée fut celui qui fixa l'étendue normale des tragédies, et on nous le donne pour un contemporain d’Euripide ?. Un changement dans les dimensions ordinaires des pièces tragiques s’est en effet produit après Eschyle, ainsi que nous l’avons noté précédemment. Celles de Sophocle et d’Euripide sont plus longues que celles de leur prédécesseur, et leur étendue ne varie que dans des limites assez restreintes. Si ce changement fut réellement dû au poète Aristarque, il faut que celui-ct ait imposé le type nouveau dans les dernières années de la vie d’Eschyle, ou plutôt dans les premières de la période suivante. C’est donc à cette date approximative qu'il faudrait placer les deux victoires dont Suidas lui fait honneur #. Son Achille fut imité par Ennius {, ce qui prouve au moins que son œuvre n’avait pas péri deux siècles et demi plus tard, et qu’elle avait par conséquent

quelques hautès qualités.

1. Astydamas, fr. 8 des Incerla, dans Tragic. græc. fragm. de Nauck, |